Indhold
Tsunamier er resultatet af en hurtig forskydning af havvand. Fortrængningens energi skubber en stor bølge af vandløb hen over havet i hastigheder på op til 500 miles i timen - så hurtigt som en jetliner. Mens en tsunami kun kan vises på det åbne hav som en stigning af en fod eller to, kan bølgen have en ødelæggende og destruktiv virkning, når den når en kystlinje.
Plader
Jorden er sammensat af et storskala netværk af tektoniske plader, der konstant er i bevægelse. Ofte er skiftet kun en tomme eller to hvert år. Undertiden opbygges kræfter over tid og et skift forekommer mere voldsomt, når lagret energi frigives langs fejl eller i dybe havgrave, hvor plader kolliderer. Alle hav og landmasser har fejllinjer, men Stillehavet er kendt for en ”Ring of Fire”, en aktiv geologisk region, hvor jordskælv, skiftende skorpe og vulkaner er almindelige.
Subduktion Jordskælv
Når plader smadrer ind i hinanden, resulterer jordskælv. Når disse kollisioner får den ene plade til at glide under den anden, opstår der et jordskælv til subduktion. Den pludselige og voldsomme lodrette forskydning af jordskorpen udløser ofte en tsunami, da tonsvis af havvand presses opad og tyngdekraften nedad siver vandet hurtigt over havet. Ikke alle jordskælv resulterer i en tsunami, og ikke alle tsunamier krydser hele havets omfang. Chokket ved nogle jordskælv absorberes af havet og den omkringliggende geografi af bugter og landmasser dikterer, hvordan en tsunami rejser.
Andre årsager
Subduktions jordskælv er den mest almindelige årsag til tsunamier, men de er ikke den eneste årsag. Andre skift, der forekommer i store dele af jordskorpen, kan også udløse en tsunami. Et jordskred enten under vand eller langs en kyst kan flytte nok materiale til at fortrænge de store mængder vand, der er nødvendigt for at skabe en tsunami. Kalvende gletsjere, dem der sprækker i en eller flere massive bidder, skubber også vand ind i en tsunami. Undervands vulkaner, der forekommer nær overfladen, er stærke nok til at fortrænge vand og forårsage en tsunami. En sjælden begivenhed er en oceanisk strejke fra en komet eller meteor, der søjler med vand i alle retninger, hvorfra objektet faldt.
Strandlinieeffekt
I et dybt hav kan det fordrevne vand næppe ses, men den lagrede energi i en hurtig bevægende tsunami frigøres, når bølgen eller bølgen når lavt vand. Bølgen bremser, men energien indeni får dens højde til at vokse. Bølgetopene bevæger sig hurtigere end basen, hvilket får tsunamier til at stige hurtigt og til højder 100 fod eller mere, når de rammer land. Trug, eller en bølgs lavpunkt, når først kystlinjen. Som det gør, trækkes vand langs kysten mod havet, og havbunden nær kysten udsættes øjeblikkeligt, typisk i cirka fem minutter, før den første kam rammer. En tsunami opleves normalt som en række bølger, kaldet et bølgetog, der forstærker den destruktive natur af disse naturkatastrofer.