Indhold
Det marine økosystem er under alvorlig stress; På mange områder er betingelserne, der er nødvendige for at opretholde livet, enten i fare eller ikke-eksisterende. Ødelæggelsen af marine levesteder er især udbredt langs kyster, hvor de menneskelige befolkninger er steget. Tab af levesteder, forurening, overfiskning, destruktiv fiskeripraksis og global opvarmning undergraver alle havmiljøet.
kyster
Tab af levesteder, forurening, afstrømning og øget saltholdighed ødelægger korallrev, havgræs og andre levesteder for fugle og fisk. Når kystvådområder er udfyldt for at imødekomme voksende menneskelige bestande, reducerer opdæmpningen af floder strømmen af ferskvand, bremser næringsafstrømningen og hæmmer fiskemigrationen. Mindre ferskvand betyder øget saltholdighed i vådområder og flodmundinger, hvilket skader de græs, der renser vandet, når det strømmer til havet. Erosion forårsaget af afskovning silt ned i floder, vandløb og til sidst havet, hvilket blokerer det sollys, der er nødvendigt for at korallrev kan overleve.
overfiskeri
Maksimalt bæredygtigt udbytte beregnes af fiskeribiologer for at estimere mængden af fisk, der kan høstes fra en befolkning uden at risikere dets langsigtede levedygtighed. Mellem 1974 og 1999 tredoblede andelen af fiskerier, der overskred det maksimale bæredygtige udbytte for torsk, fra 10 procent til 30 procent. Ifølge Center for Ocean Solutions er den samlede fangst i begyndelsen af 1990'erne i et af verdens mest produktive fiskerier, Okhotsk Sea, faldet mellem to og to og en halv gang på grund af overfiskning. I Stillehavet forvalter mere end halvdelen af øens nationer ikke deres korallerrev bæredygtigt.
havbund
Brug af en praksis kendt som bundtrawl trækker kommercielle fiskerfartøjer store net fastgjort til tunge vægte over havbunden. Målrettede arter inkluderer rejer, torsk, tunge og skrubber, men alt langs havbunden fanges. Bundtrawlning kan forlade det marine økosystem permanent beskadiget, og bifangsten (ikke-målarter som havskildpadder, havfugle og pattedyr) kastes simpelthen over bord. Bifangst kan udgøre 90% af den samlede fangst, og truede fisk og dybhavskoraller dræbes ofte.
Forsuring
Efterhånden som klimaet opvarmes, absorberer havet mere kuldioxid, hvilket gør det surere. Forøget surhedsgrad hæmmer marine organismeres evne til at udvikle skaller, og dette inkluderer de små dyr, der kaldes plankton, der danner basis for havets fødevare. Nogle forskere antyder, at dette også vil få nogle marine arter til at udsende færre af svovlforbindelserne, der fremmer skydannelse, der afkøler jorden. Klimamodeller forudsiger, at dette vil medføre yderligere 0,5 grader celsius (0,28 grader Fahrenheit) i løbet af dette århundrede.