Indhold
Granit, kalksten og andre typer klipper kan virke praktisk talt uforglemmelige, men selv disse kraftige materialer stemmer ikke overens med Moder Natur. Luft og vand i atmosfæren interagerer med mineraler i klipper, hvilket resulterer i en kemisk reaktion, der svækker klippen og efterlader den sårbar over for slid og erosion. Naturligvis er klipper ikke de eneste ofre for kemisk forvitring; dette fænomen påvirker også andre stoffer, fra kobber og andre metaller til menneskeskabte materialer.
Kemisk forvitring inkluderer enhver form for forvitring, der ændrer molekylær sammensætning af sten og andre strukturer. Disse ændringer forekommer takket være kemiske reaktioner mellem mineraler i klippen og luften, vandet eller andre elementer, der interagerer med klippen. Carbonering, hvor kuldioxid i luften reagerer med vand i klippen, repræsenterer et simpelt eksempel på kemisk forvitring. Denne proces skaber et stof kaldet kulsyre, som opløser og svækker materialet.
Oxidation, hvor ilt og mineraler kombineres til dannelse af nye materialer, fungerer som en anden grundlæggende type kemisk forvitring. Oxygen, der reagerer med jern i sten, skaber jernoxider, hvilket kan føre til rustfarvede striber på klippens overflade.
Fysisk vejrforhold
Både fysisk og kemisk forvitring arbejder på at nedbryde og svække sten, men de to processer fungerer meget forskelligt. I modsætning til kemisk forvitring ændrer fysisk forvitring ikke den kemiske sammensætning af klipperne. I stedet inkluderer det processer, der fysisk eller mekanisk nedbryder sten. Dette kan omfatte revner forårsaget af fryse- og optøningscyklusser, pauser oprettet af planterødder, der vokser gennem klippen, eller slid fra at sprænge sand eller stenpartikler.
Vejret Vs. Erosion
Mange mennesker forveksler forvitring med erosion, men disse udtryk henviser dog til to meget forskellige koncepter. Forvitring, uanset om det er fysisk eller kemisk, løsner eller svækker stenpartikler, hvilket giver dem fri for erosion for at transportere dem væk. Erosion finder sted takket være bevægelse af luft, vand eller is. F.eks. Kan smeltning af sne oven på et bjerg udhule ansigtet på et bjerg, der allerede er blevet svækket af kemisk forvitring.
Effekter af kemisk forvitring
Kemisk forvitring giver både positive og negative effekter. Denne proces hjalp til med at skabe nogle af de smukkeste steder på Jorden, herunder Grand Canyon, Chinas Stone Forest og Carlsbad Caverns National Park. Kemisk forvitring bidrager også til jorddannelse, da partiklerne i jorden stammer fra sten, der er blevet brudt ned over tid.
Desværre skader denne proces også ejendom, herunder huse og virksomheder. Kemisk forvitring kan skabe rustne huller i væggene i et metalskur eller slette den tankevækkende inskription på en gravsten. Det kan endda skade store monumenter og statuer. For eksempel er den grønne patina på Frihedsgudinnen et direkte resultat af kemisk forvitring til kobber. New Hampshires berømte "Old Man in the Mountain", som blev skabt gennem århundreder takket være virkningen af forvitring, var i sig selv et offer for kemisk forvitring, der ødelagde strukturen i 2003.