Indhold
- Tæthedsdrevne strømninger
- Ændringer i saltholdighed
- Dybe strømninger er langsomt
- Effekter på det globale klima
Havstrømmene kendt siden antikken kaldes overfladestrømme. Selvom disse er uvurderlige for skibsfarten, er de overfladiske og optager kun en lille brøkdel af verdenshavene. Størstedelen af havstrømmene har form af et temperatur- og saltholdigt "transportbånd", som langsomt kaster vand ned i afgrundens dybder. Disse løkker med vandcirkulation kaldes dybe strømme.
Tæthedsdrevne strømninger
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesI modsætning til de vinddrevne overfladestrømme styres dybe vandstrømme af forskelle i vandtæthed: tungere vand synker, mens lettere vand stiger. De vigtigste determinanter for vandtæthed er temperatur og saltkoncentration; de dybe strømme er således termohaline (temperatur- og saltdrevne) strømme. Vand ved de polære breddegrader synker, fordi det er koldt og fortrænger vandet under det, og skubber det langs konturerne af havbassinet. Til sidst skubber dette vand tilbage op til overfladen i en proces, der kaldes opvaskning.
Ændringer i saltholdighed
Havets farvande er ikke en homogen blanding. F.eks. Er vandet i Atlanterhavet noget lavere, men mere saltvand end Stillehavets grund på grund af forskellen i fordelingen af dyb strømningsvand. Selv inden for et givet havområde blandes vandet ikke jævnt; tættere, mere saltvand ligger under friskere overfladevand.
Saltholdigheden ændres, når vand, men ikke salt tilsættes eller fjernes fra overfladevand. Dette sker normalt enten ved fordampning på grund af vinden, nedbør på grund af nedbør eller dannelse og smeltning af isbjerge i polare områder. Det er i sidste ende kombinationen af temperatur og saltholdighed, der bestemmer, om en masse vand vil synke eller stige. Termohalinstrømmene i verdenshavene er opkaldt efter strømmenes oprindelse og destination.
Dybe strømninger er langsomt
Overfladestrømme kan nå flere kilometer i timen og have en mærkbar effekt på oceanernes rejser. Dybe strømninger er meget langsommere og kan tage mange år at krydse verdens verdenshavene. Denne bevægelse kan måles ved sammensætningen af kemikalier, der er opløst i havvandet. Kemiske skøn stemmer stort set overens med dyb strømmålinger og viser, at strømmen tager tusind år at nå overfladen, som det ser ud til at være tilfældet med den nordlige Stillehavsstrøm.
Effekter på det globale klima
Bevægelsen af temperatur og energi ved de dybe havstrømme er massiv og har uden tvivl en betydelig indvirkning på det globale klima. Den præcise karakter af disse klimatiske effekter er stadig noget usikker. Det ser ud til, at varmere overfladestrømme resulterer i den relative opvarmning af en stor region, mens opvarmning af koldt vand resulterer i, at regionen er køligere end forventet. For eksempel leverer den nordatlantiske strøm varmt vand til Vesteuropa, hvilket resulterer i en varmere temperatur end forventet. Den relative afkøling under "Lille istid" fra 1400-1850 var formodentlig resultatet af en langsommere og efterfølgende afkøling af denne overfladestrøm.
Dybe strømme har yderligere konsekvenser for det globale klima. F.eks. Indeholder koldt havvand betydeligt kuldioxid, der fungerer som et CO2-synke for store mængder atmosfærisk kulstof. En relativ opvarmning af disse kolde strømme kan derefter resultere i en væsentlig frigivelse af lagret CO2 i atmosfæren.