Indhold
De mange massive vandlag under havets bølgede overflade betragtes som dybe havlag, og anslås, at 90 procent af et hav er dybt vand. Forskellige kræfter samles for at få dette vand til at generere dybe havstrømme, der flyder rundt i kloden med et specifikt cirkulationsmønster.
Deep Ocean Currents
Dybhavsstrømme i oceaner er forårsaget af en stor mængde synkende overfladevand. Overfladevand er det øverste lag vand tættest på den øverste overflade. Solen kan let nå dette toplag, varme op overfladevandet og fordampe noget af vandet. Når overfladevandet bliver ekstremt koldt, får den lavere temperatur og det ekstra salt overfladevandet til at blive mere tæt end vandet under det, og dermed synker overfladevandet ned til havets dybe vandlag i en cirkulationsproces, der kaldes termohalinecirkulation. Termohalinecirkulation, eller forliset af meget tæt overfladevand, er kilden til dybe strømme i oceanerne.
Hvor de forekommer
Termohalinecirkulation kan kun udvikle sig i ekstremt kolde regioner, hvor temperaturen i luften er lav nok til at gøre overfladevandet meget koldt, meget salt og mere tæt end vandet derunder. Således forekommer dybe strømme generelt i de højere breddegrader på jorden, såsom det nordatlantiske dybe vand og det antarktiske bundvand, og fra disse skrøbelige polaregioner flyder de dybe strømme i et relativt langsomt tempo mod ækvator.
Egenskaber
Efter termohalinecirkulationsprocessen blandes overfladevandet, der synker ned i det dybe hav, ikke godt med vandet derunder, og det er således let at identificere de synkende vandmasser ved hjælp af videnskabelige data. Dybe strømme kan skelnes ved de ekstremt kolde vandtemperaturer, den relativt høje koncentration af ilt og de høje saltniveauer, som alle er resultatet af synkende overfladevand. På grund af disse forhold er vandet i dybe havstrømme også meget tæt.
Cirkulationsmønster
Mange dybe strømme følger et specifikt cirkulationsmønster, når de rejser rundt på planeten, og mønsteret danner normalt en cyklus. De fleste synkende dybe vandstrømme dannes i det nordlige Atlanterhav, nær Island, og derfra begynder den dybe strøm med sit cirkulationsmønster. Det meget tætte vand i den dybe strøm strømmer sydpå forbi den sydlige kant af Afrika, rejser over det sydlige Indiske Ocean, strømmer passerer østsiden af Australien og smelter sammen i det nordlige Stillehav. Når den dybe strøm kommer ind i det nordlige Stillehav, forårsager stigende temperaturer en lavere densitet i det dybe vand, og til gengæld bliver vandet mere flydende og stiger op til overfladen igen.
Overfladevandet i det nordlige Stillehav strømmer derefter mod syd, glider mellem Asien og Australien, svøber rundt om den sydlige kant af Afrika igen - men denne gang bevæger sig vest - og strømmer derefter over det sydlige Atlanterhav. Fra det sydlige Atlanterhav forbinder vandet sig med Golfstrømmen og strømmer igen nordpå. Når det vender tilbage til det koldere, højere breddegrad i Nordatlanten, synker det tætte overfladevand tilbage til det nedre dybe vand, danner en dyb strøm og gentager hele cyklussen igen.