Indhold
- Sammenligning af biodiversitet
- Geografi og klima som faktorer i biodiversitet
- Evolutionshistorie som en faktor i biodiversitet
- Nichespecialisering som en faktor i biodiversitet
Biodiversitet - graden af genetisk variation og artsvariabilitet blandt organismer - i et økosystem afhænger i vid udstrækning af, hvor gæstfri det økosystem er i livet. Det kan variere meget baseret på klima, geografi og andre faktorer. Rigeligt sollys, konsekvent varme temperaturer og hyppig rigelig nedbør - alt rigeligt i tropiske regnskove - har en tendens til at producere den højeste biologiske mangfoldighed blandt økosystemer.
Sammenligning af biodiversitet
Tropiske skove, inklusive stedsegrønne regnskove, skyskove, sæsonbestemte løvskove og mangroveskove, har den højeste biologiske mangfoldighed af alle jordbaserede biome. Især tropiske regnskove dækker mindre end 7 procent af jordoverfladen, men har en anslået halvdel af alle eksisterende plante- og dyrearter. En lille grund kan give hundreder af træarter - lige så mange som alle nordamerikanske tempererede og boreale skove kombineret - og en reserve i Peru har mere end 1.200 forskellige sommerfugle. Tørre tropiske skove indeholder nogle af de samme arter som regnskove, men generelt er der færre arter. Blandt de største tempererede skovtyper (tempereret nåletræ, regnskov, løvfældende og blandede skove) har tempereret løvfældende og blandede skove - som inkluderer både løvfrugt og nåletræ - den højeste biologiske mangfoldighed. Nogle tempererede nåletræer består kun af et par træarter, men skab og sange af store fuglesorter ofte fylder deres grænser.
Geografi og klima som faktorer i biodiversitet
Primært findes inden for 28 grader fra ækvator, og alle tropiske skove oplever konsekvent varme temperaturer og stærk og temmelig ensartet solstråling året rundt. Tropiske regnskove drager yderligere fordel af hyppigt og rigeligt regn, i gennemsnit 6 til 30 fod om året. Alle disse faktorer favoriserer et væld af hvirvelløse dyr - nogle estimater siger så mange som 30 millioner arter - såvel som amfibier, krybdyr, planter og andre organismer, der trives i varmt vejr og tilgængeligt vand. Tempererede skove, som normalt findes mellem 37 og 60 grader bredde, oplever køligt til koldt og varmt til varmt sæsoner såvel som sæsonmæssigt varieret solstråling og daglængde. Hvor nedbør er regelmæssigt året rundt, dominerer løvskove; tørre nåletræer med deres sommer tørkeperioder har mere begrænset biologisk mangfoldighed. Frodige tempererede regnskove er imidlertid også primært nåletræ. De oplever mere moderate sæsoner og høj nedbør - undtagen under tørke om sommeren - på grund af deres nærhed til hav og bjergkæde, og de besidder den højeste biomasse i ethvert skovøkosystem. For alle tempererede skove begrænser koldt til underfryset vintertemperatur deres biologiske mangfoldighed - især mangfoldigheden af koldblodede arter. Sæsonbestemt bladfald i tropiske tørre og tempererede løvskove og en omfattende tør sæson i tropiske tørre skove begrænser også deres produktivitet og biodiversitet.
Evolutionshistorie som en faktor i biodiversitet
En anden grund til den usædvanlige høje biologiske mangfoldighed i tropiske regnskove kan være deres lange evolutionære historie. Tænkt for at have eksisteret cirka 60 millioner år, kan regnskoven have været relativt upåvirket af glaciation og klimatiske forskydninger af det sidste gletsjermaksimum (LGM) sammenlignet med andre økosystemer på Jorden. I modsætning hertil blev blandet tempereret løvskov og barskove skubbet længere sydpå under LGM og meget reduceret i størrelse. Tempererede regnskove blev på én gang domineret af løvfældende træer, før tørre sommerperioder skubbede de fleste ud af dem. Ved klimaforandringer lider økosystemer ofte mindst et midlertidigt tab af arter. Tropiske regnskovarter har været i stand til at udvikle sig i længere perioder og tilpasse sig til mange specialiserede nicher.
Nichespecialisering som en faktor i biodiversitet
Nichespecialisering kan være en anden faktor i biodiversiteten. De massive træer og flere baldakinlag i tropiske regnskove samt forskellige habitater, der tilbydes af geologiske træk som bjerge, tilskynder til udvikling af nichespecialisering, hvilket resulterer i udviklingen af nye arter. Nogle arboreale dyr, der lever i bestemte forhøjninger i tropiske regnskovskældre, rører aldrig jorden i løbet af deres levetid. Barrskove har en tendens til at have færre skovlag - nogle gange kun to - og derfor mindre nichespecialisering, selvom nogle fyrreskove har et busklag. Flere lag i tempereret løvskov bidrager også til nicheopdeling og højere biologisk mangfoldighed der. Det grove mønster, der ser ud til at dukke op i tropiske og tempererede løvskove, er som følger: jo højere træerne er, jo flere lag er, desto mere er nicher og mere arter.