Indhold
Aktive vulkaner
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesEn vulkan er et brud i jordoverfladen, der tillader varmt materiale fra det indre, inklusive damp og lava, at flygte. En vulkan klassificeres som aktiv, hvis den i øjeblikket er i udbrud eller forventes at udbruge i den nærmeste fremtid. Cirka 500 vulkaner på Jorden er klassificeret som aktive, ikke inklusive vulkaner, der er nedsænket under havene. Mellem 50 og 70 aktive vulkaner bryder ud hvert år. Kilauea, en af ​​de fem vulkaner, der udgør den store ø Hawaii, har været ubrudt siden 1983. Vulkaner, der ikke er aktive, klassificeres som enten sovende (kan blive aktive) eller uddøde.
Sovende vulkaner
En sovende vulkan er en, der ikke i øjeblikket er i udbrud, men som er udbrudt inden for registrerbar historie og forventes at udbrude igen i fremtiden. Linjen mellem aktive og sovende vulkaner er undertiden sløret; nogle vulkaner kan forblive sovende i tusinder af år mellem udbrud, så teknisk forventes de at bryde ud i fremtiden, men det kan tage mange levetider, før det sker. Mauna Kea, en anden af ​​de fem vulkaner på Big Island, brød sidst ud for 3.500 år siden, men det forventes at udbrud igen, selvom der ikke er nogen forudsigelse af, hvornår denne begivenhed kunne finde sted. Sovende vulkaner er ofte de farligste, da folk er selvtilfredse med at bo i deres nærhed og er generelt uforberedte, når der kommer et udbrud. Dette var tilfældet med Mt. St. Helens i 1980.
Uddøde vulkaner
••• Thinkstock-billeder / Comstock / Getty-billederUddøde vulkaner betragtes som døde og forventes ikke nogensinde at bryde ud igen. Kohala, den ældste vulkan på den store ø Hawaii, er ikke udbrudt på 60.000 år og forventes aldrig at blive aktiv igen. Men denne klassificering er ikke en helt endelig bestemmelse, fordi mange Hawaii-vulkaner har gennemgået et foryngelsesfase.
Type klassifikationer
Vulkaner kan også klassificeres efter type. Strukturen og sammensætningen bestemmer en vulkans type. Skjoldvulkaner er lave kuppelformede bjerge formet af lava, der let flyder og dækker et stort område. Cinder kegle vulkaner er den enkleste form; de bryder ud fra en enkelt udluftning og har normalt et skålformet krater på toppen. Sammensatte eller strato-vulkaner er den mest almindelige type; de er høje bjerge med stejle sider med vekslende indre lag af sten og magma.
Klassificering af udbrud
To grundlæggende klassifikationer af vulkaner er baseret på den type udbrud, de producerer: eksplosivt (eller centralt) og stille (eller sprækker). Eksplosive udbrud er forårsaget af opbygning af gasser under meget viskøs (tyk og langsomt strømning) magma fanget dybt inde i vulkanen. Udbrud er hurtige og voldelige, idet de ofte sprøjter lava, aske og vulkansk materiale højt i luften. Stille udbrud udsender normalt store mængder lava langs en lang spræk eller brud. Lavas har typisk lave viskositeter, så gasserne ikke forhindres i at undslippe let.