Indhold
Kyllinger - ligesom andre fugle - lægger befrugtede æg via seksuel reproduktion. Afhængig af kyllingrasen begynder en høne at lægge æg mellem fem og syv måneder. Hyppigheden af æglæggelse varierer mellem racer over forskellige sæsoner, med græsning og med alderen, men de fleste racer, der bruges til ægproduktion, lægger et æg hver til to dage.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Kyllinger formerer sig via seksuel reproduktion: en hane parrer sig med en høne, der derefter lægger et befrugtet æg.
Hvornår er æg frugtbare?
Et æg giver kun en kylling, hvis hønen har parret sig med en hane, inden ægget blev dannet. De fleste produktionsorienterede bedrifter har ikke en hane, der fræser omkring, medmindre det er tid til at lave en ny bunke æglæggende høner. Dette betyder, at næsten alle æg i supermarkedet er ubefrugtede.
Haner ses oftere i små flokke eller hobbyflokke. Med gårdsfriske æg, der er opnået fra en mindre flokk, er det sandsynligt, at næsten hvert æg er potentielt frugtbart. Men rolig ikke: Embryoet er som regel kun en plet på æggeblommen og holder op med at vokse, når ægget er nedkølet. Befrugtede æg kræver enogtyve dages inkubation ved en bestemt temperatur (temperaturen ville det være under en moderkylling) for at producere kyllinger.
Under udendørs forhold vil kyllinger opdrætte, når dagene begynder at blive lange om foråret. Mens hanen parrer sig med sine høner hele året, inkuberer hun typisk kun æg, når forholdene er optimale. En høne, der vælger at inkubere æg, siges at have "gået i ro."
Hanen gør sin del
Haner har reproduktive organer ikke i modsætning til pattedyr med testikler, der producerer sædceller. Sæden bevæger sig ned gennem rør, der kaldes vas deferens til sædkæbe. Under parring - en usædvanlig affære, der varer mindre end 20 sekunder - forlader sædcellen hanen gennem en åbning kaldet cloaca, og kommer ind i kvinden gennem en indgang til hendes reproduktive kanal, kaldet ovidukten. Derfra rejser sæden deres rejse gennem kvindens reproduktionsorganer. I en tur, der kan tage en uge eller mere, svømmer de gennem hønsens kirtelkirtel, derefter en indsnævring i hendes reproduktive kanal kaldet isthmus, efterfulgt af magnum og infundibulum. Der venter de på ankomsten af æg i formen.
Hønen gør også hende
Hønsæg begynder som æggeblommer i æggestokken, og når de først er frigivet, passerer de ind i infundibulum, et tragtformet organ, hvor sæden venter. Der befrugtes de og passerer ud af kyllingen via den samme rute, som sæden gik ind i. Æggehviden samles omkring æggeblommen i magnum. I isthmus er shell-membranerne lagt ned. Skallen dannes og hærder i skalkirtlen, og ægget er klar til at blive lagt. De fleste høner vil ikke lægge æg om aftenen, så hvis et hønsæg er klar, vil hun sandsynligvis holde det indtil morgen. Når hun allerede lå, er hun klar til at begynde at danne et nyt æg. Efter parring kan der være tilbage nok sæd i hønen til at befrugte hendes æg i en uge eller mere.