Indhold
Som art kræver mennesker luft for at overleve; et behov, det deler med de fleste andre medlemmer af Kongeriget Animalia. Når et menneske trækker vejret i jordens luft (ca. 78 procent nitrogen og 21 procent ilt), udånder han eller hun en blanding af forbindelser, der ligner den inhalerede luft: 78 procent nitrogen, 16 procent ilt, 0,09 procent argon og fire procent kuldioxid. Nogle forskere antyder, at udåndet luft indeholder så mange som 3.500 forbindelser, hvoraf de fleste er i mikroskopiske mængder. Der er dog en vis variation i dette. Luftkvalitet kan påvirke både indholdet af hvad mennesker både indånder og indånder, en bekymring nogle bevaringsfolk bekymrer sig om, når det kommer til industrier og biler, der frigiver potentielt skadelige gasser. Tilsvarende antyder nogle læger, at overvågning af det kemiske indhold i en luft, som en menneskelig udånder, kan være et nyttigt diagnostisk værktøj til at fange luftvejssygdomme.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Mennesker og mange andre arter har brug for luft for at leve. De indånder kombinationen af elementer og forbindelser og udånder et lignende sæt med forskellige proportioner. Udåndet luft består af 78 procent nitrogen, 16 procent ilt, 4 procent kuldioxid og potentielt tusinder af andre forbindelser.
Åndedræt på et øjeblik
Mennesker, sammen med mange andre dyr, indånder luft gennem deres mund, ind i deres lunger. Brysthulen, der indeholder lungerne, udvides og sammentrækkes med membranen, når den bevæger sig ned og op. Inde i lungerne fyldes små sække kaldet alveolerne med luften. Derefter overfører iltet i luften gennem de tynde vægge i alveolerne til blodet, hvor det bruges til aerob respiration, den proces, hvormed celler omdanner ilt og sukker til kemisk energi, kuldioxid og vand. Blodet fører derefter den resterende kuldioxid tilbage til lungerne, og mennesket udånder det sammen med de andre luftdele, der ikke er nødvendige for menneskers liv, som kvælstof. I gennemsnit bruger og optager mennesker omkring 4 procent af det ilt, de indtager fra luften.
Hvad er et åndedrag?
Kvælstof udgør hovedparten (78 procent) af den luft, som mennesker indånder ind og ud, i betragtning af at menneskelige kropper ikke har nogen brug for den. Andenpladsen hører til ilt (21 procent ind, 16 procent ud) og på en fjern tredjedel kuldioxid (0,04 procent ind, fire procent ud). Andre sporstoffer findes i udåndet luft, såsom argon (0,09 procent begge veje, igen fordi mennesker ikke bruger det). Mennesker udånder også vanddamp, et biprodukt af cellulær åndedræt, med en hastighed, der varierer afhængigt af personen, deres helbred og andre faktorer.
Andre kemikalier kan eksistere i luften, som mennesker inhalerer og udånder, hvoraf nogle kan skade menneskers helbred. Partikler fra industrier, røg fra cigaretter og andre kemikalier som svovl og nitrogenoxider kan forårsage skade på lungerne. Nogle former for farligt stof, som bakterier og partikler, bliver fanget af de hårlignende vækster, der passerer passagen ind i en persons hals. Kaldt cilia hjælper de med at beskytte mennesker mod disse elementer i jordens luft, men det er ikke et perfekt system, og nogle gange kan ting nå resten af lungerne og blive fanget i alveolerne. For eksempel kan bakterier forårsage infektioner.