Indhold
De fleste mennesker kan genkende en zebra med et øjeblik; de karakteristiske sorte striber på en hestelignende ramme er ofte synonyme med forestillede visioner om en afrikansk safari. Detaljer om zebraen, herunder dens fysiske egenskaber og besætningsadfærd, er mindre kendte. Det kan komme som en overraskelse for nogle, for eksempel at en zebraart, Grevys, er truet på grund af tabet af sit habitat til landbrug.
Arter
••• Jamen Percy / iStock / Getty ImagesDer er tre arter af zebra i Afrika. Den mest folkerige er sletterne eller Burchells, zebra. De to andre arter er Grevys, der er opkaldt efter en fransk præsident fra 1880-tallet, der modtog en af zebraerne som en gave, og bjergsebraen. Grevys-zebraen konkurrerer nu med husdyrene om vandressourcer, da landbrugsjord har overtaget meget af dets naturlige levesteder. Ifølge African Wildlife Foundation udgør Grevys-zebraerne nu ca. 2.500; for et par årtier siden eksisterede 15.000 af dem.
Befolkningens placering
Burchells-zebraer beboer savanner i Østafrika, i en række landskaber fra græsarealer til skovområder. Grevys findes hovedsageligt kun i det nordlige Kenya. Bjergsebraen lever i det sydlige og sydvestlige Afrika.
Fysiske egenskaber og levetid
••• TheYok / iStock / Getty ImagesZebras er plantespisere og kan leve op til 40 år i fangenskab. Grevys-zebraer er højere og tungere end deres Burchells-modstykker: En Grevys-zebra kan være så høj som 50 til 60 tommer ved skulderen og vejer mellem 770 og 990 lbs. Burchells er omkring 45 til 55 inches høje og vejer mellem 485 og 550 lbs. Bjergsebraen er bygget som et æsel og har en ekstra hudklapp på halsen. Alle zebras striber danner en camouflage, der får dem til at virke længere væk eller vanskelige at se på tidspunkter af dagen, når rovdyr er mest aktive.
Fælles adfærd
Burchells-zebraer strejfer rundt i organiserede sociale grupper ledet af en hingst, der tager sig af en lille gruppe af hopper og deres føl. Hopperne forbliver sammen, selv efter at hingsten dør og erstattes af en anden. Hannerne danner bånd med andre mænd, og meget store grupper vandrer sammen, ført af de ældste hunner, for at finde nye kilder til græs og vand. Grevys-zebraerne er i stedet ensomme og hævder territorium og parrer sig med de kvinder, som de støder på inden for dette område.