Indhold
Fra den mindste bakterie til den største blåhval klassificeres alle levende organismer efter deres egenskaber. Biologen Carolus Linné grupperede først organismer i to kongeriger, planter og dyr, i 1700'erne. Fremskridt inden for videnskab såsom opfindelsen af kraftfulde mikroskoper har imidlertid øget antallet af kongeriger. Der er nu seks almindeligt accepterede kongeriger. Hvert kongerige indeholder et sæt organismer, der har lignende egenskaber. Organismerne i hvert kongerige betragtes biologisk adskilt fra de andre. De seks kongeriger er: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants and Animals.
archaebacteria
Archaebacteria er den seneste tilføjelse til organismernes kongeriger. Deres eksistens blev ikke opdaget før i 1980'erne. Archaebacteria er dog de ældste kendte levende organismer. De er encellede og trives i ekstremt varmt kogende vand, der findes i miljøer som vulkanske termiske ventilationsåbninger i havet og varme kilder som gejsere i Yellowstone Park. Nogle arter lever også i meget salte miljøer som Det Døde Hav og Den Store Salt Lake.
eubakterier
Eubakterier er også encellede bakterieorganismer. Dette kongerige udgør de fleste af bakterierne i verden. Eubakterier er meget almindelige og velkendte for os som parasitter som Streptococci, der forårsager strep hals. Disse bakterier hjælper dog også med at producere mange antibiotika, vitaminer og yoghurt.
Svampe
Fungi-kongeriget er genkendeligt for os som svampe, skimmelsvampe, skimmel og gær. I modsætning til organismerne i kongerigerne Archaebacteria og Eubacteria, er svampe multi-cellede organismer. Tidlige forskere klassificerede svampe og andre svampe i planteriget, men de producerer ikke deres egen mad, som planter gør.
Protista
Protista eller Protozoa er encellede organismer, men er mere komplekse end encellede bakterier. Protista-kongeriget inkluderer alger og slimformer. Enhver mikroskopisk organisme, der ikke falder ind i bakterie-, svampe-, plante- eller dyreriger betragtes som en del af Protista-rige.
Planter
Planten eller Plantae kongeriget omfatter alle blomstrende planter, moser og bregner. Planter er flercellede, komplekse organismer og betragtes som autotrofiske. Dette betyder, at planter skaber deres egen mad gennem fotosyntesen. Planteriget menes at være det næststørste med over 25.000 kendte arter.
Dyr
Det største kongerige af organismer er Animal eller Animalia kongeriget. Dette kongerige består af komplekse, flercellede organismer, der spænder fra havsvampkolonier til elefanter. Alle organismer i dyreriget har Heterotrofer, hvilket betyder, at i modsætning til planter, der producerer deres egen mad, dyr lever af andre organismer. Dyreriget er verdens største med over en million kendte arter.