Indhold
Oversvømmelser forekommer normalt, når der er nok regn på kort nok tid til at kvælde en flod over dens bredder, eller når en storm tvinger store mængder vand fra havet ind i landet. Flash-oversvømmelser kan forekomme i tørre økosystemer, når vand samles i tidligere tørre dale og vasker gennem dem.
Flod oversvømmelse
Selvom flodflod kan forårsage stor ødelæggelse af menneskelige beboelser, der er bygget i dale med floder, er det en naturlig og fordelagtig proces inden for mange flodøkosystemer. Det drager fordel af plante- og dyrelivet ved at efterlade enorme mængder næringsstoffer i oversvømmede jordarter. Mennesker drager fordel af dette også, når de går i disse rige jordarter.
Stormflommer
Havstormer kan forårsage enorme dønninger i det åbne hav. Når disse dønninger møder land, hvis de er store nok, fortsætter de simpelthen ind på landet og sumper hvad der er i deres måde. Et nyligt berømt og destruktivt eksempel på dette var orkanen Katrina, der oversvømmede det meste af New Orleans i august 2005. Havets kvælde forårsaget af orkanen brød byens forsvar og dækkede byen. Oversvømmelser forårsaget af orkaner er mest truende i kystnære, lavtliggende områder. Øer som Maldiverne, Cuba og Vestindien er især i fare, da skiftende vejrmønstre medfører stadigt mere storme og oversvømmelser.
Styrtflod
Flash-oversvømmelser er et fænomen, der normalt findes i tørre og ørkenøkosystemer. Mange af disse landskaber har dybe sluge og kløfter, der er dannet af erosion. Når en kort og intens regnvejr bryder ud, søger vandet naturligvis det laveste punkt. Vand samles og vinder kraft, når det løber ind i stadig større kløfter og kan skabe lokaliserede oversvømmelser, der haster gennem områder, der var knogletørre bare et øjeblik før. Det kan overflødigt sige, at dette kan udgøre en fare for nogen eller noget, der sker i oversvømmelsens vej.
Menneskelige årsager til oversvømmelse
I mange dele af verden har udbredt skovrydning i høj grad øget intensiteten af oversvømmelser. Dette skyldes, at skove, især tropiske regnskove, fungerer som kæmpesvampe, der optager og holder store mængder vand, og frigiver langsomt vandet i vandløb og floder. Når træerne fjernes, falder vandet ned i form af regn og fortsætter straks ned ad bakke, hvilket medfører massiv oversvømmelse i lavere højder. Denne oversvømmelse kan derefter følges af tørke, fordi vandet, der altid blev frigivet over en lang periode af skoven, nu er passeret i en enkelt oversvømmelse.