Indhold
Du ved sandsynligvis, at hver gang du indånder, trækker du ilt ind i lungerne, og hver gang du indånder, udviser du kuldioxid. Begge disse gasser er usynlige, så fænomenet med at se dit åndedrag, når det er koldt udenfor, er lidt mystisk. Årsagen har ikke meget at gøre med ilt eller kuldioxid, men med vanddamp, der er i både den menneskelige krop og den omgivende luft.
Fugtige organer
Vand udgør omkring 70 procent af den menneskelige krop, hvilket er den samme procentdel af vand, der findes på jordens overflade. Folkets lunger er følgelig meget fugtige, og hvert åndedrag, som du uddriver, er fuld af vanddamp. Du kan teste dette selv ved at holde dine hænder op til munden og indånde dem. Når du tager dine hænder væk, vil du være i stand til at føle fugtigheden ved at gnide dem sammen. Hvis du kan lide at sove med dækkene over munden, har du sandsynligvis bemærket, at dækkene er fugtige om morgenen.
Kondensation
Temperaturen i kroppen er tæt på 100 grader Fahrenheit (37 grader Celsius), som er varm nok til, at vandet i lungerne kan eksistere som en gas. Når den omgivende luft er kold, begynder fugtigheden i luften, som folk indånder, at blive små dråber vand. Denne proces kaldes kondensation, og det er den samme proces, som skyer dannes. Dråberne er stadig lette nok til at flyde i luften, men de er store nok til at være synlige. Disse dråber dannes hurtigere, når lufttemperaturen falder, og den sky, du ser, når du indånder, bliver større.
Kondensationseksperimenter
Det er let at observere virkningerne af kondens, selv på en varm dag. Alt hvad du skal gøre er at trække vejret kraftigt ind på et vindue eller et spejl. Den tåge, der dannes, er kondens, og det sker, fordi glasets overflade er koldere end den omgivende luft. En anden måde at observere kondens på er at varme vand på ovnen og lave en kop te. Når vandet koger, danner det dampskyer, der bliver synlige i den koldere luft over komfuret. Skyen fortsætter med at dannes, også når du hælder vandet i din tekop og lægger koppen på bordet.
Ekstrem kondens
Der er ingen specifik temperatur, under hvilken du kan se din åndedræt, og over hvilken du ikke kan. Der kan dannes kondens, selv på relativt varme dage, hvis luften er fugtig, og den kan muligvis ikke dannes på kolde dage, hvis luften er tør. Når luften er ekstremt kold, kan der dannes kondens så hurtigt, at det skaber et problem for mennesker med ansigtshår: Det kan danne et lag is på et skæg eller bart. Én måde folk undgår dette er ved at bære en lyddæmper, der dækker munden. Deres åndedrag holder lyddæmperen varm og forhindrer, at is dannes.