Indhold
Elefanttænder hjælper dem med at udføre opgaver. Imidlertid præmier mennesker meget tænder for deres elfenben. U.S. Fish & Wildlife Service Forensics Lab definerer elfenben som "enhver pattedyrtand eller brosme af kommerciel interesse, som er stor nok til at blive udskåret eller rynket."
Elefantstænderne er et tydeligt eksempel på dette, og krybskyttere gør meget for at samle dem. Desværre ender deres metoder næsten altid i elefanternes død.
Tusks defineret
Tosker er langstrakte fortenntænder. De fleste mandlige asiatiske og mandlige og kvindelige afrikanske elefanter har to tænder, der vokser kontinuerligt hele deres liv. Hver brosme kan vokse til at veje mere end 100 lb. og på et tidspunkt i den ikke så fjerne fortid vejes elefanttånder regelmæssigt til over 200 lb.
På grund af omfanget af krybskytteri i Asien og Afrika er genet for "stor brosme" for disse dyr dog alt for meget forsvundet fra befolkningen. Så meget som 50 procent af de mandlige elefanter i den asiatiske befolkning dyrker slet ikke tænder. Forskere mener, at dette kan være en evolutionær reaktion på krybskytteri.
Andre dyr med tusker
Elefanttænder er de mest berømte, men der er mange andre dyr med brosme over hele verden.
Walrus tænder ligner meget elefanttænder. Hvalrosser er vandlevende væsener, der findes i det kolde vand i det arktiske hav. Ligesom elefanter vokser hvalrossstænger hele livet og i par på hver side af munden.
Imidlertid vokser hvalrossstænder lige ned i stedet for at krølles op. Hvalrosser bruger dem til at løfte sig ud af vandet, til dominanskampe og til reproduktionsskærme.
Et andet berømt eksempel er narwal. Narhvaler er hvaler, der også findes i arktiske farvande. Deres brosme vokser til ~ 8 fod i længden og stikker ud fra overkæben. Det ligner et enhjørningshorn. Kun mandlige narhvaler har brosme.
Vilde grise og flodheste er yderligere to eksempler på dyr med brosme.
Formål med tosker
Det meste af tiden bruger elefanter tænderne som våben mod andre elefanter og rovdyr som løver og hyener. Elefanter bruger også tænder til foder, grave og bære ting. Denne slid kan let skade forænderne, men de kan heles med tiden. Hvis deres brosme bliver skadet i rodområdet, kan det imidlertid føre til intens smerte for dyret.
Elfenben fjernelse
Den nederste tredjedel af hver elefantbrumme er indlejret i dyrets kranier. Denne del er faktisk et kødet hulrum, der indeholder nerver, væv og blodkar. Men det er også elfenben. For at fjerne dette afsnit skal tanden udskæres ud af kraniet.
Denne kendsgerning er en af de vigtigste årsager til, at krybskyttere dræber elefanterne. Den anden grund er, at fyldte elefanter er ekstremt store og farlige, især når de føler sig truet. Den eneste måde, hvorpå en brosme kan fjernes uden at dræbe dyret, er, hvis dyret kaster tanden alene.
Elfenben, hævn og mad
Elfenbenhandlen trives stadig i Afrika og Asien trods et forbud mod handel med elfenben ved konventionen om international handel med truede arter (CITES) i 1989. CITES støttede sit forbud lidt i 1997, da det gav Japan mulighed for at købe lagre af elfenben fra tre afrikanske nationer.
Krydsning foregår også inden for rammerne af tilflugtsområder. I 1993 blev der for eksempel fundet 1.300 afrikanske elefanter, der blev slagtet med deres brænder taget i Congos Nouabale-Ndoki National Park. Landmænd i Afrika og Asien dræber også elefanter på trods af, at dyrene undertiden kan skade eller spise afgrøder, ødelægge hegn og trampe jorden.