Indhold
Næsten 20 procent af jordoverfladen betragtes som en del af den nordlige tundra, et stort, koldt område, der omgår nordpolen ved breddegrad 55 grader til 70 grader nord. Ud over det arktiske hav lå flere store vandmasser på toppen af verden i vores planeter nordligst biom.
Asiatiske farvande
Asias nordlige farvande tegner sig for en stor del af kontinentets transport- og handelsindustri, på trods af det kolde vejr og farlige miljøer, disse hav ofte producerer. Kara-havet ligger nord for Sibirien og er adskilt fra Barentshavet i Europa mod vest af Kara-strædet og Novaya Zemlya. Denne relativt lille vandmasse forbliver frosset op til ni måneder hvert år i modsætning til de varmere farvande i Nordasien mod øst. Det relativt lave Laptevhav, oprindeligt navngivet Nordenskjöldhavet, forbliver også frosset det meste af året, ligesom det østsibiriske hav undtagen i månederne august og september. Chukchi-havet blev opkaldt efter det russiske folk, der bor langs den vestlige bred af vandet, og med Bering-strædet og havet adskiller det også Rusland fra Alaska.
Europæiske farvande
Grønland og Island er adskilt af Danmarks Straight, en navigationspassage, der er mere end 300 mil lang, og som bærer isbjerge syd til Atlanterhavet. Grønlandshavet ligger nord for sig, der ekspanderer øst mellem Arktis og Atlanterhavet, inden det blandes med det norske og Barentshavet. Den norske strøm, en gren af Golfstrømmen, skubber varmt vand ned i Norskehavet for at gøre det til et af de mest produktive fiskeritomter på Jorden, og den nordatlantiske drift strækker sig ud i Barentshavet for at holde disse områder isfri for de fleste årets.
Nordamerikanske vand
Beauforthavet ligger mellem Barrow, Alaska og den sydvestlige kant af Prince Patrick Island og den nordlige kyst af Canadas Northwest Territory. De nordlige og centrale områder af denne isolerede vandmasse forbliver frosne året rundt og er næsten uberørt af mennesker. Mod øst sidder Amudsen-bugten og McClure-strædet. Længere østover over det arktiske område Nunavut ligger Hudson Bay-området, der består af Foxe-bassinet, der fører til det arktiske hav; Hudson Straight, der fører til Atlanterhavet og den næststørste bugt på Jorden. Hudson Bay er temmelig lavvandet, og i sin sydøstlige del er der flere øer og den meget mindre James Bay. Mod områdene nord ligger Baffin Bay og Davis Straight, og mod øst er Labrador Sea, vandmasser, der adskiller Canada fra Grønland.