Indhold
- Baggrunden: Gendan Banff's Buffalo Range
- Wolves and Bison: Old Sparring Partners
- Lektioner fra Yellowstone
En fredet milepæl ligger under foden i et af de bedst kendte og mest elskede beskyttede områder i verden: restaurering af amerikansk bison, kaldet "buffalo", til Alberta's Banff Nationalpark i det sydlige canadiske klipper. der vil frigive en besætning, der har akklimatiseret sig i lukkede græsgange siden februar 2017.
Et spændende element i at bringe Nordamerikas heftigste landdyr tilbage til Banffs bjergdale er, hvordan lokale grå ulve - den eneste seriøse bøflerjæger foruden menneskeheden - vil reagere.
Baggrunden: Gendan Banff's Buffalo Range
Plains bison - den mere sydlige underart, eller måske simpelthen økotype, af den amerikanske bison - gang engang strejfede omfattende over Albertas shortgrass prairies. Selvom det for det meste er forbundet med den slags vidåbne Great Plains-land, mener økologer, at dyrene også engang strækkede sig op i foden og højere græsmarkedale i Rocky Mountain Front Ranges, i det mindste sæsonbestemt.
I slutningen af det 19. århundrede havde overhuntering decimeret amerikansk bison over hele kontinentet, og de var længe gået fra Banff-området ved oprettelsen af nationalparken i 1885. Gendannelse af den økologiske indflydelse af dette humpbacked dyr har været på bordet i Banff i årtier. En habitat-egnethedsundersøgelse, der blev offentliggjort i 2016, antydede, at parken kunne støtte op til 600 til 1.000 bison, men den aktuelle indsats er stadig efterforskende.
Tidligt sidste år - efter at have været velsignet af repræsentanter fra flere First Nations-grupper - blev 16 bison fra Elk Island National Park transporteret til en ranch lige uden for Banff, derefter helikopteret i den vejløse Panther Valley inden for parkens grænser. Bisonen har boet i store paddocks siden: En vinter på 6 hektar og en sommer en dobbelt så stor, hvor disse tidligere fladlandere fik deres første smag af stejle Rocky Mountain skråninger og store floder. Dette er "soft-release" -fasen i genindførelsesprogrammet, hvor besætningen, der tilføjede 10 rustne-orange kalve til sine rækker i foråret 2017, tilpasser sig det lokale miljø under nøje overvågning.
Næste gang er ”fri-roaming” -fasen: I juli åbnes paddock-porte, og flokken har omkring 460 kvadrat miles at vandre. Dette bisonområde - centreret om de græsklædte Panther- og Dormer-dale. men strækker sig ind i områdets dræningsområder med rød rådyr og kaskade - vil blive hæmmet ind via bjergterræn såvel som strækninger af (forhåbentlig) buffelsikkert hegn, der er permeabel for andre critters. Efter fem år vil Parks Canada vurdere, hvor godt bisonen beslutter, hvordan de skal gå på lang sigt.
Wolves and Bison: Old Sparring Partners
Som en CBC News-artikel bemærkede denne sidste december, vil det fri-roaming kapitel i genindførelsesprogrammet se bison og ulve interagere i Banff for første gang siden midten af 1800-tallet.
”Lige nu er bisonen i en sikker indkapsling,” fortalte parker Canadas Jesse Whittington til CBC, ”og vi ved, at ulve rejser rundt i dette indhegning, men ikke kan komme ind for at få adgang til bisonen. Men jeg er sikker på, at de to er opmærksomme på hinanden. ”
Det vil ændre sig i sommer, da bisonen spredte sig for at besætte deres udvidede baggrundsgrav. Og denne udvikling vil være betydelig, da der nu kun er nogle få områder i Nordamerika, hvor disse ældgamle fjender, der engang krydsede stier over i det væsentlige hele bisons rækkevidde, overlapper hinanden. Den amerikanske bison er det største bytte, som ulve overalt tackle; kanidene er til gengæld den eneste betydelige ikke-menneskelige rovdyr af bisonen, selvom grizzly bærer opportunistisk taget kalve og den lejlighedsvis voksne. Grizzly poter blev set uden for Banff bison paddock i sidste års kalvningssæson.
Massiv, flåde, ornery og godt bevæbnet bison gør mægtigt hårdt stenbrud; Ulve er fortrinsvis målrettet mod unge dyr og sårede, skrantende eller på anden måde hæmmet voksne. I Wood Buffalo National Park, hvor træbison fungerer som primært bytte, fokuserer ulve sent på foråret og sommeren på besætninger med kalve, men selv disse udgør en betydelig udfordring: Kalve kan undvige ulve ved at flygte ind i midten eller foran hovedbesætningen, mens både køer og tyre monterer aktive forsvar - og ulve vender normalt hale, når de konfronteres med en møtende buffalo i fuld størrelse.
Lektioner fra Yellowstone
Interessant indsigt i Banffs kommende nye gamle ulv-bison-forhold kommer fra Yellowstone National Park i de amerikanske klipper, hvor bison altid varede, men hvor ulve blev udryddet i begyndelsen af det 20. århundrede og derefter genindført i midten af 1990'erne. Som i Banff har Yellowstone-ulve andre, mindre-terninger, byttearter at vælge imellem, og elg er deres favorit. Ikke desto mindre blev biologer, der mistænkte for at genindført ulve, prøvet deres ved buffalo-jagt, og det gjorde de: Inden for 25 måneder efter genindførelse af ulv blev de første bison-dræber registreret i Yellowstone, og med tiden forbedrede ulve tilsyneladende deres dygtighed - hovedsagelig målrettet, overraskende, på kalve og svage eller sårede individer samt bison, der kæmper i dyb sne.
En Yellowstone-pakke, Mollies pakke, udmærkede sig (relativt set) ved bison-predation - en dygtighed født af nødvendighed, da disse ulve beboede Pelican Valley i parkens indre, hvor bøfler var det eneste pålidelige passende bytte om vinteren.
Generelt har sunde voksne bison i Yellowstone ikke meget at bekymre sig om ulvemæssigt. En undersøgelse antydede tilstedeværelsen af ulve, der havde indflydelse på valg af elghabitat og diæt - et eksempel på, hvad økologer kalder ”landskabet af frygt”, et rovdyr skaber - men fandt ikke lignende effekter i bison. Observationer fra Wood Buffalo og Yellowstone viser, at ulveangreb på bison undertiden trækker ud over mange timer, sådan er vanskeligheden med at finde og bære et sårbart dyr. I marts 2003 lykkedes det Mollies pakke at dræbe den hårdeste stenbrud af alle, en tyrebison, men virksomheden krævede 12 timer og krævede også en ulveliv.
”Når vi først har åbnet portene en gang i sommer, er det jordens regler for naturen,” fortalte Karsten Heuer, Banffs projektleder for genindførelse af bison CBC Nyheder tidligere i år. ”Hvis en ulvepakke beslutter, at de vil nedtage, er det natur. Jeg tror dog, det vil tage nogen tid.En bison er et temmelig formidabelt dyr, så det vil være interessant at se, hvordan det udvikler sig. ”