Indhold
- Insekter og fisk
- Pattedyr
- Amfibier og krybdyr
- Fugle
- Planter i Afrika: Acacias
- Planter i Afrika: Aloe
- Andre afrikanske planter og træer
Afrikas kontinent har den næststørste landmasse og menneskelige befolkning i verden. Afrika betragtes af mange paleoanthropologer for at være fødestedet for menneskeheden såvel som det ældste beboede sted på planeten. Afrika er opdelt i 61 lande eller territorier, og klimaet spænder fra tør ørken til tropisk regnskov.
Læs mere om afrikanske ørkener.
Ifølge National Audubon Society har den høje grad af klimavariation over hele kontinentet ført til usædvanlig mangfoldighed i flora og fauna i Afrika. Afrika har mange uncharted regioner og områder, der er vanskelige for videnskabsmænd at nå, hvilket betyder, at mange arter antallet kun er grove skøn. Nye arter af flora og fauna i Afrika opdages regelmæssigt.
Insekter og fisk
Fotolia.com "> ••• Afrikansk, cichlid, fisk, blå, dyr, natur, vand, un billede af Earl Robbins fra Fotolia.comAfrika har en rig mangfoldighed af insektliv, med nogle estimater, der siger, at 15 til 20 procent af alle insekter på planeten bor der. Der er mange tusinder af insektarter, der er kategoriseret i Afrika. Kontinentet har dragonflies, vandrende og ørkengræshopper, fluer, bier, myrer, biller og sommerfugle.
Ifølge Hart and Pitcher i deres bog "Impact of Species Change in African Lakes" har Afrika den største mængde ferskvandsfiskarter i verden på omkring 3.000, inklusive mere end to tredjedele af verdens cichlidbestand.Marine mangfoldighed er størst på vestkysten med over 2.000 arter af fisk katalogiseret.
Pattedyr
Bryan Shorrocks, forfatteren af "The Biology of African Savannahs", bemærker, at de store strækninger af ørken og græsarealer og ustabile sæsoner med tørre og våde perioder har ført til nogle af de største dyrevandringer på Jorden. Afrika kan prale af over 1.100 arter af pattedyr, inklusive besætningsdyr som gnu, buffalo og impala samt zebras, giraffer og elefanter.
Gnavere er godt repræsenteret med forskellige egern- og rottearter samt kaniner og harer. Der er over 60 arter af rovdyr, herunder løver, geparder, hyener og leoparder. Afrika er også hjemsted for de fire store aberearter, herunder de vestlige og østlige gorillaer, den almindelige sjimpanse og bonobo samt mange andre primatarter.
Læs mere om pattedyrs egenskaber.
Amfibier og krybdyr
Fotolia.com "> ••• kamæleonbillede af Elisabeth Hegner fra Fotolia.comDet varierede klima muliggør eksistensen af mange flora og faunaer i Afrika, især amfibier og krybdyr. Tom Jackson, forfatter af mange bøger om økologi og biologi, siger, at afrikanere hævder at amfibisk berømmelse er Goliat-frøen, som er den største frø i verden. Det er også hjemsted for mange andre amfibier, såsom den afrikanske kløede frø og den afrikanske dværgfrø.
Med hensyn til krybdyr har Afrika kamæleoner, kobraer, huggormer, pythoner og mange arter af firben såsom gekkoer. Derudover beboer større krybdyr som skildpadder, skildpadder og krokodiller også Afrika.
Fugle
Afrika har tusinder af fuglearter, og mange der ikke findes andre steder. En af de mest kendte afrikanske indfødte fugle er strudsen, men også endemisk for kontinentet er solfugle, marshøne og musfugle. Der findes også en række sangfugle som vævere, voksboller og ildkugler. En anden bemærkelsesværdig beboer er den rødbøjede quelea, som er den mest folkerige fugleart på Jorden. Der findes kun pingvinarter i afrikaner, den afrikanske eller sortfodede pingvin langs kysterne i det sydvestlige Afrika.
Planter i Afrika: Acacias
Fotolia.com "> ••• acacia et vautours billede af Jj fra Fotolia.comDer er omkring 700 arter af akacia i Afrika. Acacia træer er tilpasset til varmt og tørt klima, og de vokser over store dele af Afrika syd for Sahara. Da de vokser i tørt landskab, er deres spiselige blade ofte det eneste tilgængelige grønt, og derfor har akacier udviklet torner for at holde de fleste dyr væk.
Undtagelser er giraffer og insekter, der ikke påvirkes af tornerne. Som en del af bælgplantefamilien forbedrer disse planter i Afrika jordens frugtbarhed, fordi nitrogen fastgøres til jordpartikler ved mikrobiel aktivitet på træerødderne. Acacia træ er også et effektivt brændende brændstof til madlavning og andre krav til opvarmning.
Planter i Afrika: Aloe
Der er mange forskellige arter af afrikanske planter og træer, herunder en af de mest berømte af disse, Aloe vera. Aloe er saftige planter med sød nektar, der tiltrækker mange fugle og indeholder mange medicinske og terapeutiske egenskaber. Aloe gel, fremstillet af det indre kød i aloe blade, bruges i fugtighedscreme og balsam for at holde huden hydreret.
Ifølge Stephanie Rose Bird kan det, når planteharpiksen spises, fungere som et afføringsmiddel til behandling af maveproblemer. Ud over deres praktiske anvendelser bruges mange aloer til dekoration, fordi de blomstrer i levende røde mod det kedelige landskab i de kolde vintermåneder i det sydlige Afrika.
Andre afrikanske planter og træer
Af alle de afrikanske planter og træer er Afrika kun hjemsted for en indfødt arter af baobab-træer. Disse træer er muligvis de ældste levende ting på kontinentet, med nogle målt til over 3.000 år gamle. De blomster om natten i håb om at tiltrække flagermus, og mange små dyr og insekter lever hele deres ophold i badebuksetræer.
Figentræer kan findes tyndt i mange afrikanske landskaber, hvilket giver rigelig frugt til både dyr og mennesker. Marulatreet er et andet træ i Afrika, som typisk foretrækker at vokse i skovklædte savannaregioner. Blandt mange anvendelser i naturen bruges marulatræer til at fremstille syltetøj, gelé, vin og øl.