Indhold
Kambeleoner er hovedsagelig hjemmehørende i Madagaskar og Afrika syd for Sahara, og er nogle af de mest unikke dyr på jorden. Fra deres hættehoveder til deres underligt formede fødder besidder kameleoner en række fysiske tilpasninger, der har udviklet sig for at hjælpe dem med at overleve. Nogle af disse tilpasninger hjælper kamæleonjagt, mens andre gør det muligt for den at skjule sig for rovdyr.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Kamæleoner har en række fysiske tilpasninger, der hjælper dem med at overleve. Deres hættehoveder hjælper dem med at indsamle vand i form af dug og også til at imponere kammerater. Drejelige øjne hjælper dem med at finde hurtigt byttedyr. Farveændrende hud hjælper dem med at blandes ind, skille sig ud mod potentielle kammerater og skræmme rivaler. Deres vandrette fødder hjælper dem med at gribe grene for at undgå at falde og at holde fast mod rovdyr, der kan prøve at bære dem væk.
Hættehoved
Mange kameleoner, herunder den slørede kamæleon og calumma kamæleon, har hætte eller tilsløret hoveder. Denne hætte er dannet af en benrygg på bagsiden af kamæleons kraniet. En kamæleonhætte udviklede sig til at tjene to hovedformål. Først hjælper hætten med kamæleoner med at opsamle vand. Da kamæleoner ofte lever i tørt klima, og da deres diæter hovedsagelig består af insekter, der ikke indeholder meget vand, har de brug for al den hjælp, de kan få til at forblive hydreret. Når dug samler sig på toppen af en kamæleons hætte, glider dråberne efterhånden ned langs siderne af hætten i hjørnerne af den ventende kamæleons mund.
Kameleonhætters anden funktion har at gøre med reproduktion. Mandlige kamæleoner har typisk større, mere spændende hætter end hunner. Når det er tid til at parre sig, skal hanlige kamæleoner undertiden bekæmpe andre mænd for at få adgang til hunner. En mandlig kamæleon med en stor hætte fremstår større, end han virkelig er og kan skræmme andre mænd til at holde sig væk. Kvindelige kamæleoner har også en tendens til at foretrække kammerater med større hætter. Denne seksuelle selektion sikrer, at generne til kameleoner med stor hætte videreføres, og at fremtidige generationer kamæleoner også har hætteskaller.
Drejelige øjne
En af kameleonernes mest interessante fysiske træk er dens underligt formede, drejelige øjne. Disse øjne bevæger sig uafhængigt af hinanden og roterer næsten 360 grader. Fordi disse øjne er på siderne af et kamæleons hoved, og fordi kamæleoner kan skifte mellem monokulært syn (hvor de kun ser billeder indsamlet fra det ene øje) og kikkertvision (hvor de ser billeder indsamlet fra begge sider) kamæleoner kan se næsten alt omkring dem , inklusive direkte bagved. Denne specielle vision gør det muligt for kamæleoner med succes at jage hurtigt bevægende insektbytte som fluer eller biller, når de haster forbi. Når en kamæleon opdager byttet med det ene øje, drejer det begge øjne for at låse sig på målet. Derefter skyder den sin lange, klistrede tunge ud for at snare byttet.
Fordi en kamæleon øjne stikker så langt ud fra siderne af deres hoveder, kræver de særlig beskyttelse. Kamæleoner har udviklet specielle låg med låg med hætte, der dækker det meste af hvert øje, hvor kun eleven bliver udsat for. Disse låg beskytter det bløde væv i øjnene.
Farveændrende hud
Som med sit hættehoved tjener en berømt kamæleon, farveændrende hud flere formål. For det første hjælper det krybdyret med at blande sig i sit miljø. En naturlig, kameleon, uændret hudfarve er forskellig, afhængigt af hvor den bor. Nogle kamæleoner er sandbrune, så de kan blandes med bark og kviste, mens andre - der lever i blade med træer - har forskellige grøntsager. Hvis farven på et kamæleonsmiljø ændrer sig, når det flytter fra et lysegrønt træ til et mørkegrønt, ændrer det hudens farve i overensstemmelse hermed, hvilket hjælper det med at blande sig ind og undgå detektering af rovdyr.
Kamæleoner bruger også deres hud til temperaturregulering. Som alle krybdyr er kameleoner koldblodige, hvilket betyder, at de er afhængige af solens varme for at varme deres kroppe. For at fremskynde denne proces gør kameleoner undertiden deres hud mørkere, da mørkere farver hjælper med at absorbere varme hurtigere. Visse kameleonarter kan gøre deres hud næsten helt sort.
En af de vigtigste funktioner i kamæleoner, der skifter hud, er kommunikation. I parringssæsonen viser mænds kamæleoner ofte for hunnerne ved at vende deres hud lyse farver. Mandlige kamæleoner varierer deres farver fra lyse appelsiner og røde til gule og strålende blues i fed striber eller markante pletter for at imponere hunner. Disse farver kommunikerer, at en mand er parat til at pare sig. Mandlige kamæleoner prøver også at skræmme andre mænd med deres farver. Røde, appelsiner, dybe lilla og sorte repræsenterer disse aggressive farver i kamæleoner. En mandlig kamæleon kan ændre sig til disse farver for at fortælle en anden mand, at han er klar til at kæmpe, eller til at forsøge at skræmme den anden mand til at gå væk, før en kamp finder sted.
Horisontale fødder
Kamæleoner har nogle af de mest usædvanlige fødder i verden. Kamæleoner er de eneste dyr med helt vandrette fødder med tæer, der stikker lige ud til hver side af sålen. Kameleonfødder omtales undertiden som værende zygodactyl, ligesom fødderne på fugle, men det er ikke en nøjagtig beskrivelse, da kamæleoner tæer er placeret meget forskelligt fra fuglernes tæer. Intet dyr på jorden har fødder som en kamæleon.
Disse one-of-a-kind fødder udviklet til et formål: gribe. Alle kamæleoner bor i træer eller store buske, hvor en glidning kan betyde et grimt fald. Men en kamæleons vandrette fødder tillader det at vikle tæerne helt rundt om grene og holde tæt. En kamæleons fødder hjælper med at beskytte krybdyret mod rovdyr. Fugle - en kamæleons vigtigste rovdyr - jager ved at svøbe på deres bytte og bære det ud i deres kløfter. Men et kamæleons greb gør det meget vanskeligt at lirke det fra en gren, selv for store fugle.
Når det kommer til skovoverlevelse, er få dyr bedre udstyret end kamæleon med dets bogstavelige hoved-til-tå-arsenal af specialiserede tilpasninger.