Indhold
Enhver, der handler efter guldsmykker, vil hurtigt finde ud af, at en af de vigtigste komponenter i et smykkebeskrivelse er dens karatværdi. Guldsmykker findes typisk i 18 karat, 14 karat og 9 karat former i USA. Andre lande har undertiden også guldsmykker i 22 karat og 10 karat former.
Definition
Karats bruges til at måle renheden af guld i smykker. Helt rent guld betragtes som 24 karats, og guldsmykker markeret med et hvilket som helst antal mindre end 24 har kun så mange dele af guld, hvor resten består af andre metaller kendt som legeringer. 18 karat guld er 18 dele guld til 6 dele legeringer eller 75 procent guld. 14 karat guld er 14 dele guld til 10 dele legeringer eller 58,3 procent guld.
Anvendelser
Både 14 karat og 18 karat guld bruges ofte til at fremstille mænds og kvinders ringe og kvinders fine smykker som øreringe, halskæder og armbånd. Guldsmykker indeholder typisk 18 karat eller 14 karat guld, fordi guld i 24 karat er for blødt og viser tegn på slid langt tidligere end smykker lavet af guld blandet med andre metaller.
Koste
Atten karat guld er dyrere at købe end 14 karat guld på grund af det højere indhold af guld. Omkostningsforskellen er ikke nødvendigvis proportional med mængden af guld i smykkene, fordi andre faktorer, såsom design af smykker, også påvirker prisen. Da mænds ringe typisk er større og tungere end kvindernes, vælger mange par at købe en mandring lavet med 14 karat guld eller endda 9 karat guld, fordi de er billigere end 18 karat guld. Omkostningsforskellen på en kvindes ring er ikke så betydelig, fordi den indeholder mindre metal.
Holdbarhed
Rent guld er blødere end legeringerne, der bruges til at fremstille 14 karat og 18 karat guld smykker. Hovedformålet med legeringen er at gøre smykkerne hårdere og mere holdbare. Da 14 karat guld indeholder en højere procentdel af en legering end 18 karat guld, er det lidt mere holdbar over for slid ved almindelig brug. Denne forskel er imidlertid så lille, at mange mennesker i praksis betragter den som ubetydelig.
Hvidt guld
Hvidt guld, ligesom gult guld, findes i både 18 karat og 14 karat former. Hvidt guld har legeringer med en hvidere farve såsom nikkel og zink blandet med det rene guld. Da 14 karat hvidguld indeholder flere af de hvidfarvede legeringer end 18 karat hvidguld, ser det sandsynligvis ud til at være hvidere end 18 karat guld, som har et gult farve til det. Imidlertid er både 18-karat og 14-karat hvidguldringe typisk belagt med rhodium, et meget hvidt metal, der skjuler den gulaktige farvetone.