Indhold
Under visse betingelser kan levende ting efterlade indtryk af sig selv i form af fossiler. Fossiler er rester eller indtryk af organismer, bevaret i forstenede forme eller støbninger. De er især nyttige for biologer, der kan bruge dem til at opdage uddøde dyrearter og undersøge, hvordan disse dyr udviklede sig og levede. Visse former for fossiler kan benævnes "forme" eller "kast" på grund af den måde, de har dannet sig på.
Definition og formation
••• ca2hill / iStock / Getty ImagesForme og støbninger er tredimensionelle indtryk, hvor overfladekonturerne af en organisme bevares. Organismer, der er begravet i sediment, nedbrydes langsomt og efterlader et hulrum, der indeholder en nøjagtig im af organismenes form og størrelse. Når dette hule rum fyldes med materiale, tager dette materiale formen på formen og danner et støbegods. Selvom fossilen muligvis har karakteristika ved den originale organisme, forbliver normalt intet organisk materiale tilbage.
Efter at resterne af organismen nedbrydes og det omgivende sediment hærder, filtrerer vand gennem sedimentet, udvask de organiske rester og efterlader et tomrum indeholdende en detaljeret struktur af organismen kaldet en negativ eller ekstern im. De sjældne fossile støber dannes, når en form fylder med materiale, såsom sedimenter eller opløselige mineraler, og skaber en kopi af den oprindelige organisme. En rollebesætning kan sammenlignes med at sætte Jell-o i en form og lade den sætte; den fjernede form er en støbning af formen.
Fossils egenskaber
Normalt udformer forme og støbninger en markant tredimensionel karakter. Lejlighedsvis erstatter uorganisk materiale skallen af en organisme, hvilket efterlader et indtryk af den indre overflade kaldet en indre form. Når denne form fyldes med opløselige mineraler, danner den en intern støbning, kaldet en steinkern, der betyder "stenstøbning" på tysk. I henhold til Petrified Wood Museum inkluderer den mest almindelige steinkern for planter de bevarede detaljer om det vaskulære og cortexvæv i planternes bund (de udvendige overfladehulrum i midten af stammen).
Anvendelse af fossiler
••• Goran Bogicevic / iStock / Getty ImagesSpor af uddøde organismer, såsom huver, skaller, planter, stier og spor, repræsenterer en type fossilform eller støbning, hvis den tredimensionelle integritet bevares. Forme og støbninger, der trofast gentager den eksterne form af en organisme, giver paleontologiske ledetråde om overfladeanatomi og opførsel af en gammel organisme. Ifølge The Petrified Wood Museum inkluderer en almindelig fossilskimmel indtryk af insektvinge. Ved at studere det konserverede plissering på vingerne identificerer paleontologer insektfamilien.
Sikker visning af fossiler
Museer fremstiller gips af Paris eller glasfiberstøbninger af fossiler for at bevare det originale fossil til undersøgelse. Paleontologer bruger også kaster til undersøgelse, hvis det originale fossil er for skrøbeligt. Når fossilens vægt gør montering af originalen upraktisk, bruges kopier til visningsformål. Museumsuddannelsesprogrammer bruger fossile støbninger, der giver studerende mulighed for at håndtere og undersøge knoglerne fra forskellige vinkler.