Indhold
Surt vand kan have visse usunde påvirkninger på mennesker, for det meste gennem absorption i lungerne, hvor de sure forbindelser kan forårsage skade. Der er også nogle synlighedsforstyrrelser forårsaget af den sure regn, der skjuver horisonter. Men mest skade fra surt regn kommer fra dens virkninger på miljøet, især planter og små organismer, der afhænger af et vist niveau af surhed for at overleve.
Definition
Surt regn eller surt regn er regn med et markant højere syreindhold end normalt regn. Dette betyder ikke, at selve regnen er lavet af et andet stof eller har en helt anden kemisk sammensætning. Skyer og regn er stadig lavet af vanddamp, men de er blevet blandet med andre partikler, der giver vandet yderligere sure egenskaber. Hvis der falder sur nedbør i et område, der ikke er parat til at håndtere det højere sure indhold i vandet, kan det forårsage skader i hele miljøet.
Kemisk proces
Sur regn kan dannes gennem naturlige eller menneskelige processer. Naturlige processer inkluderer frigivelse af svovl i luften af vulkaner, skovbrande og nedbrydning af planter eller dyr. Lyn kan også forårsage surt regn ved at smelte nitrogen i salpetersyre. Mennesker kan forårsage surt regn ved at brænde fossile brændstoffer, især brændstoffer, der frigiver en stor mængde svovldioxid eller eventuelle nitrogenoxider. Disse kemiske forbindelser stiger ud i atmosfæren og kombineres med vanddamp, der dannes til skyer og til sidst producerer sur nedbør.
Virkninger på sten
Virkningerne af surt regn på vores liv er mest synlige, da der forekommer skader på tag og udskæringer i sten eller bygninger, især kalksten eller lignende sten som marmor. Disse elementer vil neutralisere det sure regn gennem en kemisk reaktion, men reaktionen spiser også væk ved stenen og forårsager uerstattelig skade på skulpturer og bygninger. Det sure vand kan også spise i maling og metaller, hvilket kan forårsage større skader på siderne af bygninger og biler. I naturen foretrækkes skaderne, som surt regn gør på sten, generelt, da det alkaliske indhold af kalksten gør regnet ufarligt.
Virkninger på planter
Hvorvidt planter vil blive påvirket af surt regn, afhænger af jorden. Hvis jorden er i stand til effektivt at absorbere og neutralisere syren i regnvandet, får planterne ikke mange dårlige virkninger. Hvis jorden ikke er i stand til at beskytte planter mod surt regn, vil de trække svovl og salpetersyreforbindelser ind i deres rødder og gennem deres systemer. Der vil det have en stadig mere giftig virkning, der bremser væksten og til sidst dræber planten. Dette har en tendens til at ske mest i store højder, hvor regnvand ikke har en chance for at støde på så mange mineraler, før det optages af planter.
Effekter på vandkilder
Hvis sur nedbør i stigende grad trækkes ind i søer eller vandsystemer, kan det påvirke ikke kun planter men hele økosystemet og til sidst dræbe små organismer, som akvatiske liv afhænger af. Svært påvirkede søer kan endda miste større dyr som fisk. Hvis det sure regn ophører, kan virkningerne med tiden vendes efter år med fornyelse af vand.