Indhold
For næsten fire milliarder år siden forekom de første livsformer på Jorden, og det var de tidligste bakterier. Disse bakterier udviklede sig med tiden og forgrenede sig til sidst til de mange livsformer, der ses i dag. Bakterier hører til gruppen af organismer, der kaldes prokaryoter, encellede enheder, der ikke indeholder interne strukturer bundet med membraner. Den anden klasse af organismer er de eukaryoter, der har membranbundne kerner og andre strukturer. Mitochondria, der leverer energi til cellen, er en af disse membranbundne strukturer kaldet organeller. Chloroplaster er organeller i planteceller, der kan fremstille mad. Disse to organeller har meget til fælles med bakterier og kan faktisk have udviklet sig direkte fra dem.
Separate genomer
Bakterier bærer deres DNA, molekylet, der indeholder gener, i cirkulære komponenter kaldet plasmider. Mitochondria og chloroplasts har deres eget DNA båret i plasmidlignende strukturer. Derudover hænger DNA'et fra mitokondrier og chloroplaster, som bakterier, ikke til beskyttende strukturer kaldet histoner, der binder DNA'et. Disse organeller fremstiller deres eget DNA og syntetiserer deres egne proteiner uafhængigt af resten af cellen.
Proteinsyntese
Bakterier fremstiller proteiner i strukturer kaldet ribosomer. Proteinfremstillingsprocessen begynder med den samme aminosyre, en af 20 underenheder, der udgør proteiner. Denne udgangsaminosyre er N-formylmethionin i bakterier såvel som mitokondrier og chloroplaster. N-formylmethionin er en anden form for aminosyren methionin; proteinerne fremstillet i resten af cellerne har ribosomer et andet startsignal - almindelig methionin. Derudover svarer chloroplast-ribosomer meget til bakterieribbosomer og adskiller sig fra cellernes ribosomer.
Replikation
Mitochondria og kloroplaster gør mere af sig selv på meget den samme måde som bakterier reproducerer. Hvis mitokondrier og chloroplaster fjernes fra en celle, kan cellen ikke fremstille mere af disse organeller til erstatning for dem, der blev fjernet. Den eneste måde, hvorpå disse organeller kan replikeres, er gennem den samme metode, der bruges af bakterier: binær fission. Ligesom bakterier vokser mitokondrier og chloroplaster i størrelse, duplikerer deres DNA og andre strukturer og deler dem derefter i to identiske organeller.
Følsomhed over for antibiotika
Mitochondrial og chloroplast funktion synes at være kompromitteret af virkningen af de samme antibiotika, der skaber problemer for bakterier. Antibiotika som streptomycin, chloramphenicol og neomycin dræber bakterier, men de forårsager også skader på mitokondrier og kloroplaster. F.eks. Virker chloramphenicol på ribosomer, strukturer i celler, der er stederne for proteinproduktion. Antibiotikumet virker specifikt på bakterielle ribosomer; desværre påvirker det også ribosomer i mitokondrier, afslutter en undersøgelse fra 2012 af Dr. Alison E. Barnhill og kolleger ved Iowa State University College of Veterinary Medicine og offentliggjort i tidsskriftet "Antimicrobial Agents and Chemotherapy."
Den endosymbiotiske teori
På grund af markante ligheder mellem kloroplaster, mitokondrier og bakterier begyndte forskere at undersøge deres forhold til hinanden. Biologen Lynn Margulis udviklede den endosymbiotiske teori i 1967 og forklarede oprindelsen af mitokondrier og kloroplaster i eukaryote celler. Dr. Margulis teoretiserede, at både mitokondrier og kloroplaster stammer fra den prokaryote verden. Mitokondrier og kloroplaster var faktisk prokaryoter, enkle bakterier, der dannede et forhold til værtsceller. Disse værtsceller var prokaryoter, der ikke var i stand til at leve i iltrige miljøer og indhyllede disse mitokondriske forstadier. Disse værtsorganismer leverede mad til deres indbyggere i bytte for at kunne overleve i et giftigt iltholdigt miljø. Chloroplaster fra planteceller kan være kommet fra organismer, der ligner cyanobakterierne. Chloroplast-forløberen kom levende symbiotisk med planteceller, fordi disse bakterier ville give deres værter mad i form af glukose, mens værtscellerne ville tilbyde et sikkert sted at bo.