Indhold
Californier er ikke fremmed for jordskælv - det er ikke nyheder. Men næsten 2 millioner små jordskælv i løbet af et årti kun i det sydlige Californien? Det er.
En undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i denne måned i Science Magazine, rapporterede om bevis for 1,81 millioner små jordskælv over en 10-årig periode takket være ny detektion af jordskælvsteknologi. Det er 10 gange antallet af jordskælv, som videnskabsmænd tidligere havde opdaget i denne periode.
Udfordringer til jordskælvsregistrering
Det er "notorisk vanskeligt" at opdage små jordskælv, ifølge rapporter fra NPR. Jordskælvsensorer dækker seismisk aktive områder over hele landet og registrerer muligvis stærk vind, passerende biler eller havbevægelse som mindre jordskælv. Dette udgør udfordringer for forskere, der er afhængige af jordskælvsdata for at udforske og forstå, hvad der udløser de mest intense, destruktive jordskælv.
Det team, der er ansvarligt for denne nylige undersøgelse, hævder imidlertid at have fundet en nøjagtig metode til at opdage små jordskælv. Disse forskere brugte en kraftig samling af computerprocessorer til at analysere jordskælvsensordata indsamlet fra omkring 400 seismiske sensorer mellem 2008 og 2017.
En gruppe af 200 Caltech-baserede grafikprocessorer brugte titusinder af timer på at søge gennem de seismiske data for at finde potentielle jordskælv. Andre computere brugte derefter hundreder af tusinder af ekstra timer på at indpakke analysen. Samlet set tog analysen omkring tre år.
Resultatet: Hvor forskere allerede havde opdaget omkring 180.000 jordskælv i det sydlige Californien mellem 2008 og 2017, afslørede nye analysemetoder 10 gange dette antal.
Hvorfor jordskælv finder sted
Et jordskælv forekommer hvert tredje minut i gennemsnit i det sydlige Californien, ifølge undersøgelsen. Daniel Trugman, Los Alamos National Laboratory forsker og undersøgelsesforfatter, sagde, at det kan være svært at opdage de fleste af disse jordskælv uden en sensor.
"Du føler dem ikke ske hele tiden," sagde Trugman til NPR. "Men de sker hele tiden."
Faktisk er de fleste jordskælv, der blev påvist i denne undersøgelse, målt under nul i størrelse. De tæller stadig, og de kan hjælpe forskere med at forstå mere om større jordskælv, og hvornår de måske strejker.Undersøgelse af medforfatter og Caltech seismolog Zachary Ross sagde, at nøjagtige observationer kan hjælpe forskere med at forudsige, hvornår og hvor jordskælv kan ramme, og forstå fysikken bag større rysten.
"Begyndte at afslutte historien om samspillet mellem disse begivenheder," fortalte Ross til Science News Magazine.
Emily Brodsky, en UC Santa Cruz seismolog, tilføjede, at Trugman og Ross 'arbejde og deres team også kan hjælpe forskere med at forstå virkningen af menneskelig aktivitet på jordskælv.
"Argumenter for, om noget er menneskeskabt, drejer sig om timing og placering," fortalte Brodsky til Science News. "Tingene er, meget ofte er der en forsinkelse, så timingen bliver tvetydig."
At lære mere om disse potentielt kontinuerlige jordskælv kan være en rigtig spiludveksler.