Indhold
- Solnebula og primitiv atmosfære
- Udgasning og sekundære atmosfærer
- Jorden og Venus
- Mars gasser
- Mercurys Vacuum
Atmosfæren på alle planeter kom fra gasser, der var til stede, da solsystemet først dannede sig. Nogle af disse gasser er meget lette, og meget af deres volumen, der var til stede på de mindre planeter, slap ud i rummet. De nutidige atmosfærer af de jordiske planeter - Merkur, Venus, Jorden og Mars - skabte gennem en proces kaldet udgasning. Efter at planeterne var dannet, udluftede gasser langsomt fra deres indre.
Solnebula og primitiv atmosfære
For omkring 5 milliarder år siden omtaler solen og planeterne, der er dannet fra en lomme med gas- og støvastronomer, solens tåge; hovedparten af dets materiale bestod af brint og helium med en lille procentdel af andre elementer. De store planeter, der til sidst blev gasgiganterne - Uranus, Neptune, Saturn og Jupiter - har tyngdekraft stærk nok til at have fanget og holdt fast på brint og helium, de letteste gasser. De indre planeter var imidlertid for små til at indeholde betydelige mængder af disse gasser; ifølge Vanderbilt University var deres primitive atmosfære meget tynde sammenlignet med hvad de i øjeblikket har.
Udgasning og sekundære atmosfærer
Ifølge Penn State University startede planeterne som små klumper af materiale, der ophobedes under kraft af gensidig tyngdepunkt. Energien fra milliarder af kollisioner holdt de tidlige planeter varme og næsten flydende. Flere millioner år gik, før deres overflader afkøles tilstrækkeligt til at danne en solid skorpe. Efter deres dannelse frigav de jordiske planeter gasser som kuldioxid, argon og nitrogen gennem vulkanudbrud, der var meget mere almindelige i løbet af deres første flere millioner år. Tyngdekraften af de større jordiske planeter er stærk nok til at have tilbageholdt de fleste af disse tungere gasser. Efterhånden opbyggede planeterne sekundære atmosfærer.
Jorden og Venus
Jordens tidlige atmosfære antages at have haft en stor procentdel af kuldioxid; dette gælder også for Venus. På Jorden konverterede imidlertid planteliv og fotosyntese næsten alt CO2 i atmosfæren til ilt. Da Venus ikke har noget kendt liv, er dens atmosfære forblevet næsten fuldstændigt CO2, hvilket producerer en stærk drivhuseffekt og holder planetens overflade varm nok til at smelte bly. Selvom vulkaner på Jorden fortsætter med at lufte over 130 millioner ton kuldioxid hvert år, er deres bidrag til atmosfærisk CO2 relativt lille.
Mars gasser
Atmosfæren på Mars er meget tynd sammenlignet med Jorden og Venus; dens gasser er lækket ud i rummet på grund af planetens svage tyngdekraft, hvilket giver den et overfladetryk på ca. 0,6 procent af Jordens. På trods af denne forskel svarer den kemiske sammensætning af den Martiske atmosfære til Venus: Det er 95 procent CO2 og 2,7 procent nitrogen sammenlignet med 96 procent og 3,5 procent for Venus.
Mercurys Vacuum
Selvom Merkur sandsynligvis gennemgik en periode med udgasning tidligt i sin historie, har det i øjeblikket meget lidt atmosfære; faktisk er dens overfladetryk et meget hårdt vakuum. Som den mindste af de jordiske planeter er dens hold på atmosfæriske gasser af enhver art svag.