Indhold
Vi er måske blevet lært, at lysets hastighed er konstant. I virkeligheden afhænger lysets hastighed af det medium, gennem hvilket det bevæger sig. Lysets hastighed varierer. Overvej som et eksempel, hvordan lysets hastighed varierer, når det bevæger sig gennem diamant, luft eller glas.
Snells Law og lysets hastighed
Som det er tilfældet for alle former for energi, interagerer lys med stof. Når lys passerer fra et medium til et andet, bøjer banen sig i overensstemmelse med Snells lov. I denne lov hedder det, at brydningsindekset for det første stof gange sinussen i indfaldsvinklen, er lig med det andet stofs brydningsindeks gange sinus for brydningsvinklen, eller,
η₁ · sin θ₁ = η₂ · sin θ₂
Dette skyldes det faktum, at lyset enten fremskynder eller bremses, når det skifter medie. Jo højere brydningsindeks er, jo langsommere er lysets hastighed. Brydningsindekserne for diamant, luft og glas er henholdsvis 2,42, 1,00 og ca. 1,50 afhængigt af glassets sammensætning. Lys bevæger sig langsomst i diamant.