Indhold
- Menneskelige kilder
- Naturlige kilder
- Sundhedsmæssige virkninger af svovldioxidemissioner
- Miljøpåvirkninger
Svovldioxid er en gas frigivet af både menneskelige og naturlige kilder. Det er en farveløs gas med en skarp, irriterende lugt og smag. Svovldioxid anvendes i mange industrielle processer såsom kemisk fremstilling, raffinering, papirfremstilling og opløsningsmiddelekstraktion. Derudover bruges det til fremstilling og konservering af mad på grund af dets evne til at forhindre bakterievækst og brunfarvning af frugt.
Menneskelige kilder
Forbrænding af fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas er den vigtigste kilde til svovldioxidemissioner. Især kulfyrede kraftværker er vigtige kilder til svovldioxid, hvor kulforbrænding tegner sig for 50 procent af de årlige emissioner, som forklaret af Tropospheric Emission Monitoring Internet Service (TEMIS). Desuden udgør olieforbrænding yderligere 25-30 procent. Svovldioxidemissioner frigøres primært som et resultat af genereret elektricitet gennem fossile brændende kraftværker. Yderligere mindre kilder til svovldioxid frigives fra industrielle processer. Disse inkluderer udvinding af metal fra malm og afbrænding af brændstoffer med et højt svovlindhold af lokomotiver, store skibe og ikke-vejudstyr.
Naturlige kilder
Vulkanudbrud frigiver store mængder svovldioxid i luften. De store mængder svovldioxid frigivet under et udbrud kan være nok til at ændre det globale klima. Tilsvarende frigiver varme kilder svovldioxid i atmosfæren. Svovldioxid kan endda produceres ved omsætning af hydrogensulfid med ilt i luften. Hydrogensulfid frigives fra marsk og regioner, hvor biologisk forfald finder sted.
Sundhedsmæssige virkninger af svovldioxidemissioner
Luftforurening i form af svovldioxid kan have skadelige virkninger på menneskers sundhed. Sådanne effekter inkluderer åndedrætsproblemer, især hos astmatikere, hvorimod kortvarig eksponering kan føre til tæthed i brystet og hoste og vejrtrækning. Fortsat eksponering for svovldioxid er blevet forbundet med ændringer i lungeforsvaret og forværring af den eksisterende hjerte-kar-sygdom.
Miljøpåvirkninger
Den mest almindelige miljøpåvirkning af svovldioxid er dannelsen af surt regn. Dette sker, når svovldioxidemissionerne kombineres med vanddamp i atmosfæren og danner svovlsyre, der falder til jorden som sur nedbør. Surt regn kan forsure floder og søer og dræbe akvatiske liv ud over at skade træer og planter. Derudover er svovldioxid en vigtig forløber for partikelformigt sod, hvilket reducerer luftkvaliteten.