Indhold
Cellerne til levende ting er hovedsageligt lavet af fire elementer: kulstof, brint, ilt og nitrogen. De udgør 96% af de atomer, der er i levende ting, så de ville blive betragtet som vigtige kemikalier. Afhængig af hvordan du definerer større, kan andre elementer, der kun udgør et par procent af cellerne, være på toppen af listen. Hvis major også betyder essentielt for livet, er "sporstoffer" meget store, selvom de kun udgør 0,5% af atomerne i en organisme.
TL; DR (for lang; læste ikke)
De fire vigtigste elementer i cellerne er kulstof, brint, ilt og nitrogen. Andre elementer - som natrium, kalium, calcium og fosfor - er imidlertid også vigtige.
De store fire
Kulstof, brint, ilt og nitrogen er kendt som de vigtigste ”organiske” elementer, fordi de danner byggestenene, der gør livet muligt. Blandt de fire er kulstof måske det mest specielle, da det kan danne bindinger med sig selv og fremstiller molekyler, der har mange forskellige former. Carbonmolekyler kan være korte kæder, lange kæder, bøjede kæder, forgreningskæder og ringformer. De fire klasser af makromolekyler, der gør livet muligt (protein, kulhydrater, lipider og nukleinsyrer) er alle lavet af kulstof sammen med de tre andre organiske hovedelementer.
Store elementer
Bortset fra de store fire nævnte ovenfor, ville de næste hovedelementer være fosfor, svovl, natrium, klor, kalium, calcium og magnesium. Disse udgør 3,5% af de levende ting. Fosfor hjælper med at forbinde individuelle DNA-enheder i en lang kæde. Svovl danner broer mellem forskellige dele af et protein, som hjælper med at give proteinet sin 3D-form. Natrium, klor, kalium og calcium er vigtige for nerveceller til elektriske signaler til andre celler. Og nogle enzymer kræver magnesium for at arbejde.
Sporelementer
Sporelementer findes i lave niveauer i organismer og udgør kun 0,5% af de levende celler. Imidlertid ville levende ting ikke være i stand til at overleve uden sporstoffer. Sporelementer inkluderer jern, jod, mangan, molybdæn, selen, silicium, tin, vanadium, bor, krom, cobalt, kobber og fluor. Jern findes i røde blodlegemer og hjælper med at transportere ilt i blodstrømmen. Jod er vigtigt for at fremstille forskellige former for skjoldbruskkirtelhormon, der regulerer vækst og energiniveau hos mennesker. Mange af sporstoffer kræves af enzymer for at få kemiske reaktioner til at ske.
Vigtigheden af vand
Vand er lavet af to hydrogenatomer, der binder til et iltatom. Selvom vand findes som separate molekyler og ikke danner fysiske forbindelser med proteiner, lipider, kulhydrater og nukleinsyrer, er det vigtigt for livet. Molekylerne, der gør livet muligt, fungerer kun, hvis de opløses i vand. Enzymer fremskynder kemiske reaktioner, lipider fungerer som energilagre, og sukker bliver let nedbrudt for at skabe energi, men alt dette er muligt, fordi disse molekyler flyder i et vandigt miljø. Brint og ilt i vand er to af de store fire elementer i livet, men disse to tjener et særskilt formål som vand sammenlignet med de formål, de tjener, når de er en del af de carbonholdige organiske molekyler.