Indhold
Bløddyr består af en lang række hvirvelløse dyr, fra snegle til gigantiske blæksprutter. En bløddyr har normalt en blød krop, der er dækket med et eksoskelet, såsom skallen af en musling. Lige hvad slags dyr der kvalificerer sig som en bløddyr er til debat, med nogle undersøgelser, der klassificerer 50.000 arter og andre op til 200.000. Tre grupper af dyr er dog næsten altid inkluderet i lister over bløddyr: mavefoder, toskaller og blæksprutter.
havsnegle
Snegle og snegle udgør størstedelen af gastropod-familien. Gastropoder er den største familie inden for bløddyrklassificering, med så mange som 80% af alle bløddyrarter er gastropoder. Mange af disse væsener har et beskyttende skall, der dækker det meste af deres krop. De er kendt for at have en enkelt "fod", der hjælper med at skubbe dem hen over jorden, skønt nogle også kan bevæge sig gennem vand og endda grave. Gastropoder er også kendt for deres mærkelige kropsformer, forårsaget af "torsion", der forekommer i de tidlige stadier af udviklingen. Under torsion er størstedelen af mavetarmens kropsmasse snoet, hvilket resulterer i, at anus placeres over hovedet. Fordøjelses- og nervesystemerne er også snoede.
Toskallede bløddyr
Muslinger af muslinger består hovedsageligt af muslinger, tunger og andre havdyr, der har et hængslet skall. Den hængslede skal er kendetegnende for toskallede, og skallen er produceret af selve bløddyret. Efterhånden som det vokser udskiller bløddyren calciumcarbonat og genopbygger konstant skallen. Tivaler bruger også en "fod" til bevægelse - en fremspring af kød, der bruges til at skubbe mod havbunden. Der menes at være mindst 9.200 forskellige arter, hvoraf mange er spiselige. Mere end 150 millioner pund toskaller blev høstet i 2011.
Blæksprutter
Blæksprutter inkluderer blæksprutte, blæksprutte og nautiluses. I modsætning til de små mavemuskeltyper og toskallede typer bløddyr, kan blæksprutter som den gigantiske blæksprutte vokse til en længde på 18 meter. Blæksprutter har typisk tre hjerter, der slår blåt, kobberbindende blod gennem deres krop. Blæksprutter har også de største hjerner af hvirvelløse dyr, og det er vist, at de er i stand til at lære. Disse skabninger har også en blækpose, der kan bruges til at blinde rovdyr, hvilket giver blæksprutte en chance for at flygte.
Andre bløddyr
Visse dyr har karakteristika med bløddyr, men klassificeres ikke altid som sådan. Et eksempel er monoplacophora, et gammelt væsen, der blev antaget at være udryddet, indtil der blev fundet et levende eksemplar i 1952. Det menes, at disse muslinglignende dyr var forfader til alle andre former for bløddyr. En anden type er chiton eller polyplacophores, der har eksisteret i mindst 500 millioner år. Scaphopods er en anden gammel type bløddyr, der opstod for omkring 550 millioner år siden. Efterhånden som mere sofistikeret teknologi dukker op for at hjælpe forskere i dyreklassificering, kan disse væsner og måske mange flere officielt inkluderes på listen over bløddyr.