Indhold
Ferskvands- og havmiljøer markerer en primær pause i akvatiske økosystemer; marine miljøer indeholder et højt saltindhold (saltkoncentration), hvorimod ferskvandsområder normalt indeholder mindre end 1 procent.Ferskvandsøkosystemer inkluderer damme og søer samt floder og vandløb. Marine økosystemer inkluderer hav og korallrev.
Damme og søer
Damme og søer er relativt stadig vandmasser med ringe eller ingen strøm, generelt isoleret fra andre vandmasser såsom floder og oceaner. De er opdelt i tre forskellige zoner: littoral, limnetisk og profundal. Strandsonen udgør det, der er tættest på kysten. Med stor udsættelse for sollys og lavt vand er dette normalt det mest biologisk mangfoldige område i en given sø eller dam, der huser flere arter af amfibier, akvatiske fugle, krebsdyr, insekter, fisk og alger samt både flydende og rodfæstede planter. Den limnetiske zone omfatter området med en sø / dam, der er længere fra kysten, men alligevel tættest på overfladen af vandet. Dette område er mindre forskelligt end den lille strand, men også mere end den dybe zone på grund af dets høje eksponeringsniveau for solen. Den profundale zone omfatter det dybeste område af en dam eller sø. Det grundlæggende liv domineres næsten udelukkende af nedbrydning af bakterier og plankton.
Floder og vandløb
Floder og vandløb flytter vandmasser, der strømmer fra en kilde, såsom en fjeder eller smeltende gletsjer, til en mund, der kan være ved et hav, en større strøm eller flod eller en anden type reservoir. Når vandet bevæger sig fra kilde til mund, ændres økosystemets miljø drastisk. Kilden til en strøm eller flod har det højeste niveau af renhed og iltindhold. Det farende vand samler snavs i sin strøm; når vandet når munden, bliver vandet grumset. Som et resultat trænger lidt sollys ind i overfladen, og plantelivet er knap. Fiskearter som havkat trives i disse områder og er i stand til at overleve under forhold med lavt ilt.
Oceans
Hav er nogle af de mest forskellige og geografisk ekspansive økosystemer på jorden. Havøkosystemer er opdelt i fire zoner: intertidal, pelagisk, bentisk og abyssal. Den tidtidssone omfatter de regioner, hvor havvandene møder land. Denne zone er meget dynamisk på grund af tidevandets konstante handling. Som en generel regel er artsmangfoldigheden højere i zoner, der ofte er nedsænket af vand. I lighed med den limnetiske zone i søer omfatter den pelagiske zone det åbne hav væk fra kysten, men endnu tættere på vandoverfladen. En række forskellige fisk, vandplanter og større pattedyr bor i denne region. Botniske zoner og abyssalzoner udgør henholdsvis de næst dybeste og dybeste områder af havet. På grund af ekstremt pres, mørke og kolde temperaturer har disse zoner meget forskellige livsformer. For at overleve en fuldstændig mangel på sollys høster planter og bakterier i abyssalzonen kemisk energi fra termiske ventilationsåbninger under overfladen af havbunden.
Koralrev
Korosrevs økosystemer er beliggende i havet; men på grund af deres fysiske og biologiske sammensætning er de meget forskellige fra andre marine økosystemer. Korallrev dannes i lavt vand med varme temperaturer. Mange af disse økosystemer har dannet sig langs kontinenterne. Selvom det kan virke som en enorm klippe, består et korallrev faktisk af levende dyrekolonier, der fikserer sig i et hårdt, calciumcarbonatskal. Disse kolonier har et symbiotisk forhold til zooxanthellae, en type alger, der både lever inden for og giver mad til korallerne. Selvom de omfatter relativt lidt område, er korallrev nogle af de mest biologisk forskellige økosystemer på jorden. En enorm række svampe, krebsdyr, havanemoner, fisk, alger, akvatiske planter og insekter lever udelukkende i økosystemer i koralrev.