Indhold
Skrubbere fjerner uønskede gasser og partikler fra industrielle rygestakke, før de kommer ind i atmosfæren. De to hovedtyper af skrubbere - vådskrubbere og tørvaskere - kan reducere op til 90 procent af emissionerne, der bidrager til røg og surt regn. I 2005 krævede Miljøstyrelsen (EPA) en nedskæring af svovldioxid på 57 procent og en reduktion af nitrogenoxid fra kraftværker med 61 procent i 2015.
Hvad skrubbere fjerner
Miljøstyrelsen vurderer, at mere end 65 procent, eller 13 millioner tons om året, svovldioxid i USA kommer fra elektriske forsyningsvirksomheder - 93 procent fra kulkraftværker. En EPA-undersøgelse i juni 2008 af kulfyrede kraftværker konstaterede, at 209.000 megawatt ud af 329.000 megawatt kapacitet, eller 63,5 procent, ikke havde nogen skrubbere. Forbrænding af kul til produktion af elektricitet frigiver svovldioxid, nitrogenoxid og carbondioxid samt metaller som kviksølv. Svovlpartiklerne kan delvis fjernes med skrubbere. De første skrubbere tilbage til 1967 omdannede det fangede svovl til slam og fast affald. Nyere skrubbere kan genanvende affaldet som et tørt pulver, der skal bruges til fremstilling af wallboard og andre kommercielle byggeprodukter. Miljøstyrelsen vurderer, at kun 30 procent af dette affaldsmateriale genanvendes, idet de resterende bliver dumpet på deponeringsanlæg.
Våde skrubbere
Våde skrubbere tvinger de forurenede dampe til at passere gennem en våd kalkstenopslæmning, der fælder svovlpartikler. Disse typer skrubbere kan bruges til at kontrollere partikler mindre end 10 mikrometer såvel som uorganiske gasser, såsom svovldioxid, kromsyre, hydrogensulfid, ammoniak, chlorider og fluorider. Våde skrubbere kan også lejlighedsvis bruges til at kontrollere flygtige organiske forbindelser (VOC'er). Det brugte opløsningsmiddel bortskaffes derefter på en miljøgodkendt måde. Venturi-skrubbere er våde skrubbere, der tvinger emissionskasser gennem en væskeopløsning, men ved en højere hastighed for at forstøve skrubbervæsken og mere effektivt vaske ud forurenende stoffer. Kondensskrubning får forurenende stoffer til at kondensere, så de let kan fjernes. Skrubbere med anslagsplader tvinger emissionerne op i et lodret kammer med vand, der strømmer ned langs siderne af kammeret for at fange svovlpartikler. De fleste kulfyrede kraftværker med skrubbere bruger et vådt skrubbersystem.
Tør skrubbere
Tørrensere har en effektivitet på over 90 procent til fjernelse af svovldioxid under de rigtige forhold, men de er begrænset til små til mellemstore kraftværker på ca. 200 MW. Af de 120.000 megawatt kraft, der genereres fra kulfyrede kraftværker med skrubbere, kommer kun 16.200 megawatt fra faciliteter, der bruger et tørt skrubbersystem. Der er nogle fordele ved at bruge denne teknologi, herunder lave omkostninger til bortskaffelse af affald og lavt vandforbrug. Andre forurenende stoffer, der er behandlet med tørvaskere, inkluderer polycykliske aromatiske carbonhydrider (PAH'er), fluoridsyre (HF), saltsyre (HCL) og tungmetaller.