Indhold
Lav er hårdføre organismer, der kan leve under nogle af de hårdeste forhold, der findes på Jorden. De er ikke en plante, men snarere en symbiotisk kombination af to - en alge og en svamp. Lav er en vigtig del af økosystemet i den arktiske tundra, hvor det kolde, tørre klima er en udfordring for overlevelsen af de fleste planter og dyr.
Laven er symbiotisk
Algene i laven giver mad til organismen gennem fotosyntesen. Fotosyntese er en måde for lavene at fange energi fra sollys og konvertere den til energi til laven.
Svampen i laven giver organismen vand ved at tilbageholde de små mængder fugt i klimaet, som en svamp. I tørre tider kan lavene trække på fugtigheden, den bevarer i sin svampekomponent.
Laven er en nedbryder
Lav frigiver kemikalier, der arbejder på at nedbryde klipper og skaber mere jord. I tundraen er der meget lidt planteliv til at udføre dette arbejde, og lav er af kritisk betydning.
Selv om laven er en dekomponerer, er den ikke en parasit. Lav vokser ofte på træer, men fjerner ikke næringsstoffer fra dem. Lavene lever kun på træet uden at skade det.
Lav er en fødekilde
Rensdyr er nogle af de største dyr, der findes i den arktiske tundra, og de har brug for meget mad. I de koldeste dele af året kan mad til sådanne dyr være knap. I vintermånederne er lavene en hovedkilde til mad til rensdyr. Rensdyrene kan endda lugte lav under et lag sne og grave under sneen for at finde deres mad.
Et par møl og biller spiser også lav.
Miljøtrusler mod lav
Luftforurening er den største trussel mod lav. De er ganske følsomme over for forurenende stoffer i luften og bruges endda af forskere og miljøforkæmpere til at vurdere luftkvaliteten. På denne måde er de nyttige til at forhindre forurening i at forværres og beskytte de sarte miljøer, de vokser i.