Indhold
- Mere om Koalas
- Fra 8 millioner til 80.000 Koalas
- Funktionelt uddød
- Største trusler mod Koalas
- Andre trusler mod Koalas
- Koala Protection Act
Fra deres fluffy ører til deres femcifrede poter er koalas let at genkende. Native til Australien kaldes disse sødyr ofte koalabjørne, men de er faktisk pungdyr. På grund af habitatødelæggelse og andre problemer, mener den australske Koala Foundation, at der er færre end 80.000 koalaer tilbage i Australien, så arten er "funktionelt uddød."
Mere om Koalas
I lighed med andre pungdyr, såsom kænguruer og wombats, har koalaer poser til at bære deres unge. Afkom, kaldet a joey, er omtrent på størrelse med en vandman når den er født. Joey klatrer ind i sin mødrepose og udvikler sig i de næste seks måneder. Afhængig af sin mødre mælk i måneder, er joey i sidste ende i stand til at begynde at spise eukalyptusblade. Du har måske set unge koalaer hænge fast ved deres mødre rygge, når de sidder på træer og gumrer på blade.
Koalas kan kun spise blade fra eukalyptustræer, så de lever i Australiens skove. De tilbringer det meste af deres liv i træerne, hvor de er sikre fra rovdyr. Koalas kan bruge 20 timer om dagen sovende! Selvom det kan se ud som om de ikke bidrager meget til økosystemer, hjælper koalaer med at holde eukalyptuskove sunde ved at spise blade øverst, og deres dråber beriger jorden.
Fra 8 millioner til 80.000 Koalas
Ifølge det australske Koala Foundation (AKF) havde Australien engang 8 millioner koalaer, der blev dræbt for deres pels mellem 1890 og 1927. Deres værdifulde pelsskaller blev sendt til Storbritannien, USA og Canada. Da pelsen fra koalaer er vandtæt, blev den brugt til at fremstille en lang række genstande, såsom hatte.
Koalas blev jagtet næsten til udryddelsespunktet i 1920'erne, ifølge AKF. I august 1927, kaldet Black August, døde 800.000 koalaer. AKF mener, at en af de eneste grunde til, at pelshandlen sluttede, var fordi den amerikanske handelssekretær Herbert Hoover forbød import af koala-pels.
I dag mener AKF, at kun 1% af de 8 millioner koalaer er tilbage. Det estimerer, at færre end 80.000 koalaer forblive i Australien. Koalas er uddød i 41 af de 128 føderale vælgere eller distrikter i landet.
Funktionelt uddød
AKF siger, at koalas er funktionelt uddød i Australien, hvilket betyder, at de er truet, og deres befolkning reduceres. Hvis bestanden af disse dyr falder til under et kritisk antal, kan arten uddøde. Selvom koalas ville forblive i zoologiske haver og naturbevarer, kunne de forsvinde fra naturen. De små tal, der ville blive tilbage i fangenskab, ville ikke være nok til at genbefolke arten.
Den australske regering betragter koalaer som sårbare i Queensland, New South Wales og Australian Capital Territory, mens AKF mener, at koalaer er i fare overalt i Australien og mener, at deres status bør opgraderes til kritisk truede. Siden 2011 har den australske regering været opmærksom på, at koalaer er i problemer baseret på en senatundersøgelse. Selvom de er beskyttet under den nationale miljølov i 2012, synes AKF ikke, at dette er nok.
Største trusler mod Koalas
Koalas står over for flere trusler i Australien, men AKF påpeger det habitatødelæggelse og tab er det største problem for arten. Fra buskefirer til træer, der ryddes for skovhugst, mister koalaer deres hjem i stort antal. Trærydding fjerner også deres eneste fødekilde. Habitatbeskyttelse bliver vigtigere for at redde dem, da både by- og landbrugsudvikling spreder sig i Australien.
biler er blevet det næststørste problem for disse dyr. På grund af menneskers indgreb på deres land er koalas undertiden ofre for bilulykker. I det sydøstlige Queensland dræber biler 300 koalaer om året. Institut for Miljø- og Kulturarv mener, at disse tal ikke afspejler alle koalaer, der dræbes, fordi ikke alle rapporterer ulykkerne.
Habitat tab og bilulykker er bundet sammen. Efterhånden som flere af deres levesteder forsvinder, er koalas nødt til at bruge mere tid på jorden ved at flytte fra det ene eukalyptustræ til det andet. Dette øger deres risiko for at vandre på en vej og blive ramt af en bil.
Andre trusler mod Koalas
Koalas er også truet af hundeanfald. Igen hænger dette sammen med tabet af deres levesteder. Når folk bygger hjem tættere på deres levesteder og får husdyr, øges sandsynligheden for at koalaer interagerer med disse dyr. Tabet af levesteder betyder også, at koalas bruger mere tid på jorden ved at flytte fra træ til træ, så de kan spise, og de er mere tilbøjelige til at løbe ind i hunde.
De kan virke søde, men koalaer kan lide under stress. Når deres kroppe er under stress, øger det chancerne for, at de bliver syge eller lider af sygdom. Klimaændringer påvirker også koalas. Tørke og høje temperaturer gør det vanskeligere for dem at overleve. Et andet problem er den begrænsede genetiske mangfoldighed, der påvirker arten, når antallet falder. Ændringer i deres miljø afskærer populationer fra hinanden og mindsker den genetiske mangfoldighed, som de samme grupper opdrætter.
Koala Protection Act
AKF mener, at en Koala-beskyttelseslov er forfalden og nødvendig for overlevelsen af arten. Organisationen påpeger, at det ikke har hjulpet at erklære koalaerne som sårbare i 2012, og at befolkningen fortsat falder i Australien. Det er tid til at beskytte både koalaer og deres levesteder mod ødelæggelse.
AKF påpeger, at mest gældende lovgivning fokuserer på de faktiske dyr uden hensyntagen til deres tab af levesteder. Hvis koalas mister alle deres eukalyptustræer, overlever de ikke. Koala Protection Act ville bevare disse træer og redde arten. Handlingen ville også beskytte koalas mod at blive dræbt. Det er baseret på den vellykkede Bald Eagle Act i USA, og AKF siger, at det ville hjælpe med at forhindre, at koalas uddødes.