Indhold
Beliggende i det sydvestlige USA, inkluderer Mojave-ørkenen både den berygtede Death Valley og lidt mindre berygtede Las Vegas Valley. En eksistens i Mojave betyder at klare en række ekstreme forhold. Ørkenen er hjemsted for adskillige unikke og interessante plante- og dyrearter, der har tilpasset sig dette tørre landskab.
Ekstreme forhold
Mojave betragtes som en varm-kold ørken, hvilket betyder, at den er varm om sommeren - men også ekstrem kold om vinteren, dyppet ned under frysning om natten. Disse ekstremer har ført til plante- og dyrearter, der er unikt tilpasset Mojave. Ørkenen gennemsnit ca. 5 centimeter nedbør om året. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse har ørkenenes klima ændret sig markant i det forgangne århundrede og vil fortsætte med at ændre sig i fremtiden.
Carbon Sink
Med mange videnskabsmænd, der projicerer, at atmosfærisk kulstof fortsat vil stige og drive klimaforandringer rundt omkring i kloden, ser nogle efter at se, hvor meget kuldioxid der vil blive absorberet af såkaldte "kulstofvaske" som regnskoven eller massive plankton blomstrer i havet, tage CO2 til brug i fotosyntesen. En nylig undersøgelse fra et team af amerikanske forskere, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, afslørede imidlertid, at Mojave-ørkenen faktisk er en kulstofvaske - på trods af manglen på en betydelig mængde vegetation. Undersøgelsesforskerne sagde, at deres fund betyder, at andre tørre økosystemer bør overvejes, når de foretager globale beregninger af kulstofcyklusser.
Interessant planteliv
Selvom Mojave ikke er hjemsted for en stor mængde planteliv, er den hjemsted for mistelten, en velkendt julepynt - og en parasit. Mistelteinfrø falder ofte på ørkentræer, hvor de spirer og trænger ind i barken på deres værtstræ ved hjælp af en modificeret rod. Mistelten kan generere en vis næring gennem fotosyntesen, men planten får yderligere næringsstoffer og vand fra sin vært selvom denne ændrede rod. Denne parasitære handling er sjældent tilstrækkelig til at dræbe værten. Ørkenen er også hjemsted for langsomtvoksende Joshua-træer, som faktisk ikke er træer, men sukkulenter, der opbevarer vand. Disse planter vokser til mellem 20 og 70 fod i højden og lever omkring 150 år.
Interessant dyreliv
Med sine ti behårede vedhæng, skræmmende størrelse og kraftige kæber - er kamel edderkoppen sandsynligvis en af de mest skræmmende skabninger, der bor i Mojave. Arachniderne er imidlertid faktisk ufarlige for mennesker. Også kendt som "vindskorpioner" har kamel edderkopper været kendt for at løbe op til 10 km / h. Med sin krone af horn og padda-lignende look er den korthornede firben eller "liderlig padde" en anden interessant væsen. Når firben trues af rovdyr, puffer firben sin krop til næsten at fordoble sin normale størrelse. Hvis rovdyret ikke er skræmt af størrelsesforøgelsen, er firben i stand til at sprøjte skadeligt blod fra øjnene.