Indhold
Som fisk, krybdyr og fugle er næsten alle hunkøn oviparous, hvilket betyder at de lægger æg. Mens nogle æglæggende dyr har nærende instinkter, der nøje binder sig til deres æg og sørger for, at de er varme og beskyttede, viser de fleste insekter ikke denne opførsel. De deponerer blot deres æg på eller i nærheden af en fødekilde og går derefter videre. Et par insektgrupper er dog undtagelser fra den typiske oviparitet.
Insektens livscyklus
Insekter vokser af en række smelter og kaster deres hårde ydre overflade kaldet et eksoskelet. Med hver molt ændres kroppen på en eller anden måde. Denne ændring i form kaldes metamorfose. De fleste insekter går igennem komplet metamorfose, som inkluderer fire forskellige udviklingsstadier: æg, larve, puppe og voksen.
Ægget klekkes ud i en ormlignende larve, der smelter op til flere gange, afhængigt af arten. Den velkendte larve af en sommerfugl eller møl er en larve, mens larven på en bille nogle gange kaldes en grub. Når larven har smeltet for sidste gang, skifter den til en inaktiv hvile puppe (i sommerfugle kaldes dette en krysning, mens møll hvalper i en kokon). Valven skifter derefter til det voksne insekt. Voksne, kvindelige, ægformede insekter parrer og lægger æg, og cyklussen begynder igen.
Insekter sådan en græshoppe, crickets og ørepiger går igennem enkel metamorfose hvor vingerne udvikler sig udad, og der ikke er nogen reel hviletrin, før de bliver voksen. Med simpel metamorfose ligner de umodne insekter ofte meget ligner de voksne.
Læs mere om de to typer livscyklusser for insekter.
Oviparitet hos insekter
Oviparitet er almindelig i de fleste insektgrupper, herunder Dragonfly, græshoppere, hveps, bier, biller, myrer og sommerfugle. Nogle af disse har endda modificerede mavevedhæng, kendt som ovipositorer, med det formål at deponere deres æg på bestemte steder. Den parasitære ichneumonveps har for eksempel en ovipositor mere end det dobbelte af dens kropslængde. Den bruger dette til boring gennem træ og afsætning af æg i larven af en anden insektart, der gemmer sig i træet.
Ovipositorer fra nogle Hymenoptera (gruppen, der inkluderer hveps, bier og myrer) har udviklet sig til at svirme snarere end at lægge æg.
Nogle insekter, som termitter, kan måske bare droppe deres æg overalt, mens andre, ligesom monark sommerfugle, er omhyggelige med at lægge deres æg på undersiden af mælkevægs blade. Når æggene klekkes, kan de umodne larver fodre på den mælkevej.
Viviparitet i insekter
Inkubation og udvikling af æg i moderen er ikke almindelig hos insekter. Denne proces, kendt som viviparity, kan antage forskellige former. Nogle kakerlakker, biller og fluer inkuberer de befrugtede æg i kvinden og føder levende ung. Dette er kendt som ovoviviparity. Andre former for viviparitet, hvor moderen overfører næringsstoffer til de udviklende embryoner gennem indre væv, forekommer i nogle bladlus, øregryn og et par andre arter.
Ubefrugtede insektæg
Reproduktion i de fleste oviparøse væsener involverer parring af mænd og kvinder, hvor hanen befrugter æggene med dets sæd.
Læs mere om, hvordan insekter formerer sig aseksuelt.
Mange insekter har udviklet sig, enten på grund af mangel på mænd eller miljøforhold, til at producere afkom uden krav om parring med en han. Dette partenogenese forekommer i arter af bladlus, pindinsekt, kakerlak og Hymenoptera. Honningbier producerer både befrugtede og ubefrugtede æg. De befrugtede insektæg udvikler sig til kvindelige arbejdsbier, mens de ubefrugtede mandlige droner er ansvarlige for at forlade kolonien for at finde andre dronningsbier til parring.
Disse nye dronninger vil lægge både befrugtede og ubefrugtede æg i deres egen koloni.