Indhold
DNA er et langt polymermolekyle. En polymer er et stort molekyle bygget af mange identiske eller næsten identiske dele. I tilfælde af DNA er de næsten identiske dele molekyler, der kaldes nukleare baser: adenin, thymin, cytosin og guanin. De fire baser er ofte forkortet A, T, C og G. Basernes rækkefølge - den specifikke rækkefølge af A, T, C og G - indeholder al den information, der er nødvendig for at opbygge proteiner.
DNA og proteiner
DNA er et relativt simpelt molekyle sammenlignet med proteinerne i cellen. Så et spørgsmål, som forskere havde, var hvordan et simpelt molekyle kunne kontrollere konstruktionen af de mere komplekse. Et eksempel på forvirringen: DNA er bygget ud fra stort set kun fire komponenter, de nukleare baser, mens proteiner er bygget fra 20 forskellige aminosyrer. Svaret var i basernes rækkefølge.
Den genetiske kode
Hvis hver nukleare base svarede til en aminosyre, kunne proteiner kun have fire forskellige aminosyrer. Hvis det tog to baser for at svare til aminosyrerne - AA, AT, AG osv. - kunne der kun være maksimalt 16 forskellige aminosyrer. Svaret er, at det tager tre baser sammen for at kontrollere samlingen af en aminosyre på et protein. De tre bogstavkoder kaldes "tripletter" eller "kodoner."