Indhold
Gobal afskovning - eller fjernelse af træer, buske og andre planter fra skove - er steget markant gennem århundreder. Skove, der engang besatte halvdelen af jordens landmasse, dækker nu mindre end en tiendedel. Hvert år ødelægges 130.000 kvadratkilometer af verdens skove, ifølge De Forenede Nationers fødevare- og landbrugsorganisation. En af de ødelæggende virkninger af skovrydning er mudderglider, som alene i USA forårsager 25 til 60 dødsfald om året.
mudderskred
Mudskred, som er våde jordskred, forekommer normalt på stejle skråninger, der er frataget vegetation, når kraftige regn, jordskælv eller vulkaner destabiliserer dem. Spild, klipper og jord flyder eller skynder sig ned ad skråningerne, undertiden med høje hastigheder og samler en våd masse, der stiger op til 30 fod. Mudskred kan fuldstændigt begrave bygninger i overdækkede landsbyer. I 1999 dræbte mudderglider 20.000 mennesker i Venezuela, da styrtende regn bankede afskovede skråninger.
Hvordan de sker
Med fravær af træer, buske og anden vegetation er rødder, der danner en barriere mod mudderglider ved at holde klipper og snavs tilbage, væk. Vegetation bremser også kraft og hastighed af mudderglider. Afskovning er hovedsageligt forårsaget af skovhugst - både lovlig og ulovligt; clearing til landbrug, minedrift og den udadvendte spredning af byer.
Mudslide Tragedies
I 2006, på kun to minutter, dækkede et mudderglid Guinsaugon, en landsby på Filippinerne, fuldstændigt og dræbte 57 mennesker. I Port-au-Prince, Haiti, måneder før det katastrofale jordskælv i 2010, udløste stormende regn et mudderglid, der ødelagde et bjergside og dræbte en familie på fire. I 1999 i Mellemamerika forekom der adskillige dødsfald, da orkanen Mitch opsatte mudderglider og oversvømmelser. I alle tilfælde var skovrydning en væsentlig årsag til muddergliderne.
Langsom afskovning
Overalt i verden gøres der forsøg på langsom afskovning. Præsident Gloria Arroyo på Filippinerne - hvor kun 13 procent af de tidligere skove findes - indførte et nedbrud på ulovlig skovhugst. Brasilien bremser afskovningen af Amazonas, verdens største resterende tropiske regnskov. Globale klimamøder fokuserer på at reducere skovrydning og de øgede drivhusgasser forårsaget af denne fordømmelse. For at give folk tid til at evakuere inden mudderglider opstår, udvikler andre lande tidlige advarselssystemer.