Indhold
Undersøgelsen af humant DNA og genetik kan være intellektuelt fascinerende, men det har også masser af praktiske anvendelser. Fra brug af DNA i retssager til opdagelsen af nye terapier mod genetiske sygdomme kan en grundig forståelse af det menneskelige genom have vigtige medicinske, sociale og juridiske virkninger.
Sygdomme og behandlinger
At forstå det genetiske grundlag bag menneskelig sygdom er en af de vigtigste grunde til at studere det menneskelige genom. Selvom mange genetiske lidelser ikke kan behandles, kan tidlig diagnose hjælpe med at forbedre livskvaliteten eller endda forlænge de lidendes levetid. Aktuelle kliniske forsøg med genetisk behandling af cystisk fibrose, hæmofili og andre genetiske lidelser giver løftet om eventuelle behandlinger, der kan give syge et liv uden symptomer. Diagnostiske test kan hjælpe par med at beslutte, om de skal risikere at videregive specifikke sygdomsrelaterede gener til deres børn. Tests hjælper in vitro-fertilitetslæger med specifikt at vælge embryoner, der ikke bærer det farlige gen.
Human History
Undersøgelse af humant DNA og genetik kan hjælpe forskere med bedre at forstå, hvor mennesker kom fra som en art. Det kan hjælpe med at belyse forbindelserne mellem forskellige grupper af mennesker og give historikere og antropologer et klarere billede af historiske menneskelige migrationsmønstre. I nogle tilfælde kan et persons genom give ledetråde til hans personlige aner og hjælpe ham med at forstå hans slægtsforskning. Genetisk test er blevet brugt til at verificere eller udelukke tilknytning af individuelle personer eller populationer.
Rettsmedicinske og juridiske konsekvenser
Retssagen mod O.J. Simpson i 1990'erne offentliggjorde brugen af humant DNA i straffesager, og betydningen af human genetik inden for retsmedicin er blevet endnu vigtigere, efterhånden som teknikker er forbedret. Human genetisk information er blevet brugt til enten at matche eller udelukke en mistænkt DNA til biologisk bevis fundet på et forbrydelsessted, til at identificere ofre og til at fordømme dømte personer ved hjælp af nyere genetiske metoder, der ikke var tilgængelige på tidspunktet for den første domfældelse. Faderskabstest er en anden almindelig juridisk anvendelse af genetisk test.
Genetisk forbedring
Human genetisk forbedring er et kontroversielt emne, men forskning på dette område har nogle af de største løfter om fremtidige anvendelser. Det vil kræve en grundig forståelse af menneskets genetik, før forskere kan ændre det menneskelige genom på det embryonale niveau, men når det først er opnået, kan det betyde en stopper for visse uhelbredelige genetiske sygdomme som Downs syndrom, medfødt døvhed og medfødt hjertefejl. Mere kontroversielle anvendelser kan omfatte ændring af humant DNA for at forbedre atletisk evne, intelligens eller andre egenskaber.