Indhold
I henhold til Encyclopedia of Earth er artsdiversiteten en måling af et økosystems artsrigdom og artsenhed. Hvis et økosystem har dårlig artsdiversitet, fungerer det muligvis ikke korrekt eller effektivt. En forskelligartet artssamling bidrager også til økosystemets mangfoldighed.
Artens rigdom
Arts rigdom er antallet af forskellige arter i et økosystem. Miljøer, der kan understøtte et stort antal arter, såsom tropiske områder, har en tendens til at have større artsrigdom.
Arten Jævnhed
Encyclopedia of Earth definerer artsenhed som "variationen i forekomsten af individer pr. Art inden for et samfund." Hvis et samfund har en stor forskel mellem antallet af individer inden for hver art, har det lav jævnhed. Hvis antallet af individer inden for en art er forholdsvis konstant i hele samfundet, har det en høj jævnighed. Hvis samfund A har 10 individer fordelt på to arter, men art 1 repræsenterer ni individer, mens art 2 kun har en, har samfund A en lav jævnhed og lavere artsdiversitet. Hvis samfund B har ti individer fordelt på to arter, hvor arter 1 har fire individer og arter 2 har seks, har samfund B stor jævnhed og højere artsdiversitet. Jo mere jævnt antal dyr pr. Art i et økosystem, jo større er artsdiversiteten.
Økosystemeffektivitet
En undersøgelse fra University of Maryland antyder, at både ved at øge artsdiversiteten i et økosystem, vil både et effektivitet og produktivitet af et økosystem stige. Undersøgelsen “øgede rigdommen… sådan at individer har fodret succes”. En større artsrigdom og mangfoldighed kan få økosystemer til at fungere mere effektivt og produktivt ved at stille flere ressourcer til rådighed for andre arter i økosystemet.
Keystone-arter
Keystone-arter spiller en vigtig rolle, både for at bevare artsdiversiteten og et økosystemes sundhed. En keystone-art er en organisme, der hjælper med at bevare artsdiversiteten i et økosystem ved at holde antallet af andre arter i et økosystem konstant. Ved ikke at lade en eller anden art blive for dominerende opretholder en keystone-art artsdiversiteten og økosystemets integritet. Et eksperiment, der blev udført i 1969 af Robert Paine, bemærkede, at hvis en rovdyrstjerne blev fjernet fra et økosystem, tillader det to forskellige arter af muslinger at udkonkurrere de andre arter i økosystemet og reducere artsdiversiteten.
Invasive arter
En invasiv art er en fremmed art, der introduceres til et økosystem. Center for invasive arter og sundhed i økosystemet siger, at ”disse arter vokser og formerer sig hurtigt, hvilket forårsager store forstyrrelser i de områder, hvor de er til stede.” Invasive arter udligner andre arter til mad og levesteder. Da de oprindelige arter ikke kan konkurrere, bliver de enten tvunget til at forlade økosystemet eller dø ud. Hvis en invasiv art tvinger ud for mange andre arter, falder artsdiversiteten, hvilket kan få et økosystem til at fungere ineffektivt eller mislykkes.