Indhold
Bare lidt mindre i størrelse end den amerikanske delstat Colorado, står New Zealands økosystemer over for mange miljøudfordringer, fordi landet både er en økonomisk udviklet nation og et øsamfund. Mens mange udviklede lande som De Forenede Stater står over for lignende trusler fra økosystemet, såsom invasive arter og industriel forurening, står ølande som New Zealand over for øgede trusler fra stigning i den globale havniveau og presset på naturressourcer såsom havfiskeri.
Invasive arter
Menneskelig introduktion af ikke-oprindelige dyr og planter til New Zealands økosystemer har alvorligt påvirket indfødte arts sundhed. Kiwien, en flyvefri fugl, der er landets nationale dyr, står over for truslen om udryddelse, idet 90 procent af alle nye kyllinger dræbes af invasive arter som stoats, ifølge New Zealand Department of Conservation. Invasive planter som den klatrende asparges påvirker også skovøkosystemer i New Zealands ved at sprede sig over understory og forhindre, at indfødte planter regenererer.
Industriel forurening
En anslået halvdel af alle søer i New Zealand er forurenet, de fleste floder opfylder ikke sundhedsstandarder for svømning, og halvdelen af alle indfødte fisk er opført som truede arter, ifølge skov- og fugleorganisationen. Sundheden i disse vandveje og deres økosystemer forværres ved dræning af naturlige vådområder, der fungerer som filtre for ferskvandsforekomster. Forest and Bird-organisationen vurderer, at 90 procent af New Zealands-vådområderne er blevet drænet til indramning og udvikling.
Klima forandring
Som ønation er New Zealands økosystemer også truet af stigende havniveau, der er fremkaldt af menneskelig induceret global klimaændring. Det newzealandske miljøministerium forventer, at den forventede stigning i havniveauet vil føre til øget kyst erosion og større indtrængen af havvand i brakkende flodmundinger, blandt andre trusler. Sådanne ændringer truer klitter og oipatiske samfundsøkosystemer, som kan gå tabt ved erosion, og flodmundingsøkosystemer, som ikke er i stand til at tolerere saltholdigheden i rent havvand.
Biodiversitetsreduktion
Planter og dyrs variation og sundhed er med til at definere et stærkt økosystem og benævnes ofte biodiversitet. I New Zealand har jagt og ødelæggelse af levesteder ført til, hvad Miljøministeriet betragter som "alvorligt tilbagegang." Tjenestemænd estimerer, at 32 procent af indfødte lande og ferskvandsfugle i New Zealand er udryddet, og at yderligere 800 arter af dyr, planter og svampe betragtes som truede.