Indhold
Solen giver et praktisk benchmark til beskrivelse af andre stjerner. Solen i solsystemet giver os en enhed til måling af andre stjernemasser. Tilsvarende definerer solens lysstyrke og overfladetemperatur centrum af Hertzsprung-Russell Diagram (H-R Diagram). At planlægge en stjerne på dette diagram forudsiger pålideligt andre kvaliteter af stjernen, såsom masse og alder.
X-aksen
X-aksen på H-R-diagrammet angiver stjernens overfladetemperatur i grader Kelvin. Temperaturen stiger fra højre til venstre - bagud fra de fleste diagrammer, du måske er vant til at bruge. H-R-diagrammet bruger en forholdskala; hvert jævnt fordelt mærke repræsenterer en temperatur dobbelt så stor som dens nabo til højre.
X-aksen kan også mærkes i henhold til spektralklassen, der varierer forudsigeligt med dens overfladetemperatur. De hotteste stjerner vises hvide eller endda blå, mens de fedeste vises røde. I mellem yderpunkter finder du denne solsystem sol. Stjernefarver er klassificeret efter bogstav, fra blåeste / hotteste til rødeste / fedeste: OBAFGKM.
Y-aksen
Y-aksen indikerer lysstyrke eller lysstyrke. Det stiger fra bund til top i henhold til en forholdskala. Den mest almindelige måleenhed er en lysstyrke lig med solen, således at centeretiketten er 1 (en) og etiketter fortsætter i begge retninger af eksponenter på 10.
Y-aksen kan også være mærket i form af "absolut styrke." Dette udtryk henviser til det synlige lys, som en stjerne ser ud til at udsende, hvis det var 10 parsecs fra jorden.
Hovedsekvens
Hovedsekvensfasen i en stjerners livscyklus er den tid, hvori brintfusion finder sted i dens kerne. Men med hensyn til H-R-diagrammet henviser "hovedsekvens" også til en nogenlunde diagonal, let S-buet linje, der strækker sig mellem de øverste venstre og nederste højre hjørner, på hvilke hovedsekvensstjernetegning viser. De opretholder et forudsigeligt forhold mellem lysstyrke og temperatur: jo lysere, varmere. Begge disse træk øges med en stjernemasse; en stjerne, der er indikeret tættere på øverste venstre hjørne, vil være "tungere" end vores sol, mens stjernerne i højre række nederst til højre vil være "lysere".
Røde giganter
Skulle astronomer plotte en nyligt opdaget stjerne i øverste højre hjørne af H-R-diagrammet, idet de begge er lyse, men alligevel cool, vil de straks vide, hvilken fase af dens livscyklus stjernen varer. En rød kæmpe af giganter, der er varm nok til at smelte helium og endnu tungere elementer, har skubbet sine skalllag så langt ud, at de kan køle ned i det røde spektrum. De skylder deres store lysstyrke ikke på deres temperatur, men på deres størrelse: Større stjerner udstråler mere lysenergi.
Hvide dværge
Du kan være lige så sikker på livscyklusfasen for en stjerne, der er begge meget varme, men alligevel meget svage. Den nederste venstre firkant af H-R-diagrammet tilhører næsten udelukkende hvide dværge.
Efter at en rød gigant med lignende masse som vores sol brænder hele sin helium op, har tyngdekraften frie tøjler til at komprimere sin kerne, så vidt kulstofelektronerne deri tillader. Denne store densitet skaber enorm kernevarme. Og fordi kernen er alt, hvad der er tilbage på dette tidspunkt, er kernetemperaturen overfladetemperatur. Hvide dværge tegner sig således til venstre på H-R-diagrammet. Ikke desto mindre betyder deres lille størrelse mindre udstrålet energi - mindre lysstyrke og en lavere position på diagrammet.
Når den ældes, vil den hvide dværg køle af og udstråler al sin varme og producerer ikke mere. Dens placering på H-R-diagrammet bevæger sig nedad mod højre, indtil det forsvinder fra synet.