Den britiske termiske enhed (Btu) er den varme, der er nødvendig for at hæve temperaturen på et pund vand med en Fahrenheit-grad. Andre stoffer optager imidlertid varme i forskellige hastigheder, hvor hver har deres egen specifikke varmekapacitet. Du kan også bruge Btus til at beregne deres varmebehov, men du skal tage hensyn til deres varmekapacitet og masser.
Træk stoffernes aktuelle temperatur fra den temperatur, du ønsker, at den skal nå. Hvis stoffet for eksempel for tiden er på 22 grader celsius, og du vil varme det op til 31 grader celsius: 31 - 22 = 9 grader.
Multiplicer denne temperaturstigning med stoffets specifikke varmekapacitet. Se det første link i "Ressourcer" for en liste over specifikke varmekapaciteter. Hvis du for eksempel opvarmer kobber, der har en varmekapacitet på 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.
Multiplicer svaret med stoffets vægt, målt i gram. Hvis det for eksempel vejer 1.500 gram: 3.474 x 1.500 = 5.211. Dette er varmebehovet målt i joule.
Del dette svar med 1.055, antallet af joules i en Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4,94, eller cirka 5. Stoffet har brug for 5 Btus for at du kan varme det op til 31 grader.