Indhold
Jordens atmosfære er unik blandt planeter i solsystemet, primært bestående af nitrogen, ilt, argon og kuldioxid. Hvis du ser på et tværsnit af atmosfæren, ser du lagdelte lag, der starter ved jordoverfladen og slutter ved kanten af rummet. Hvert lag har en særskilt rolle i opretholdelse af planeternes livsbekræftende egenskaber.
troposfæren
Troposfæren strækker sig til 20 kilometer over jordoverfladen. Langt de fleste af jordens vejr forekommer i dette lag, der indeholder 75 procent til 80 procent af atmosfærens masse. Den varme jord opvarmer troposfæren, hvis temperaturer falder med højden. Øverst på troposfæren er temperaturen en kølig negativ 55 grader Celsius (negativ 64 grader Fahrenheit). Det atmosfæriske tryk falder også med højden, og den tyndere luft kræver, at bjergbestigere bruger bærbare iltbeholdere til at trække vejret.
Stratosphere
Stratosfæren findes i højder mellem 20 og 50 kilometer (12 og 31 miles). Temperaturerne stiger, når højden stiger i stratosfæren, og dette fører til lidt blanding af luft. Kommercielle flyselskaber, der når krydstogthøjde inden for stratosfæren, drager fordel af denne stabilitet. Stratosfæren er også hjemsted for ozonlaget, som beskytter de biologiske organismer mod skadelig ultraviolet stråling.
mesosfaeren
Mesosfæren strækker sig mellem højder på 50 og 85 kilometer (31 til 53 miles). Meget lidt vides om mesosfæren, da metoder til at udbrede videnskabelige instrumenter i denne højde er vanskelige. Fly flyver ikke højt nok til at nå mesosfæren, og satellitter kredser i større højder. Observationsdata indikerer imidlertid, at størstedelen af de meteorer, der påvirker Jorden, brænder op i mesosfæren.
Termosfære
Termosfæren strækker sig mellem højderne på 85 og 1.000 kilometer (53 og 621 miles). Selvom termosfæren betragtes som en del af jordens atmosfære, angiver den mest almindeligt accepterede definition, at rummet starter omkring 100 kilometer. Denne grænse er kendt som Karman-linjen, og den er den officielle grænse anerkendt af Den Internationale Luftfartsforbund. Faktisk kredser satellitter og den internationale rumstation jorden inden for termosfæren. Ud over atmosfærens kompleksitet findes et andet gaslag, der hovedsageligt består af brint, helium og kuldioxid, over termosfæren. Navngivet eksosfæren, det er officielt en del af jordens atmosfære. Lufttætheden er imidlertid så lav, at den betragtes som et interplanetært rum.