Indhold
Når en celle deler sig, skaber den to identiske datterceller, som hver bærer en kopi af det originale celle-DNA. Navnet på denne proces er mitose, og fejl i processen resulterer i forkerte DNA-kopier. Virkningerne af disse fejl på organismenes sundhed spænder fra godartet til dødbringende, afhængigt af antallet af fejl og type. En potentiel konsekvens er kræft; forskere sporer alle kræftformer tilbage til skadelige mutationer ganget med mitose.
Mitose og kræft
DNA, nogle gange kaldet et genetisk blåt, indeholder det arvelige materiale i næsten alle organismer. Forkert kopiering af DNA producerer to typer fejl eller mutationer. Stille mutationer har ingen indflydelse på DNA-sekvensen, men missense-mutationer, der ændrer aminosyresekvenser, påvirker ofte den tilknyttede funktion. Missense-mutationer kan formere sig over tid, hvilket fører til forstyrrelse af cellecyklus og dannelse af tumorer, som er produktet af løbende celleproduktion. Kræft opstår, når muterede celler ignorerer eller tilsidesætter de normale "kontrolpunkter", der regulerer mitose, og begynder at reproducere ukontrolleret.
Kromosom abnormiteter
Processen med mitose genererer identiske datterceller ved at arrangere kromosomer i to lige store grupper. Når processen finder sted normalt, fastgøres kromosomer til strenglignende spindler og begynder at bevæge sig til midten af hver dattercelle. Hvis kromosomer ikke fastgøres til disse spindler, kan en dattercelle dog have en ekstra kopi af et kromosom, efter at cellen er delt, eller den mangler muligvis en. Forskere henviser til den tilstand, hvor celler har et forkert antal kromosomer som aneuploidi. Downs syndrom, der er kendetegnet ved specifikke ansigtstræk og højere følsomhed over for visse sygdomme som Alzheimers og leukæmi, er en lidelse forårsaget af tilstedeværelsen af et ekstra kromosom.
Virkninger på organeller
Supersession af de mitotiske kontrolpunkter i kræftceller forårsager løbende skade på cellernes organeller, som er enheder i cellerne, der udfører specifikke funktioner. Under normal mitose har beskadigede organeller en chance for at reparere og komme sig mellem celledelinger, men de har ikke denne mulighed, når celledeling ikke stopper. Celler med beskadigede organeller kan dø. Ifølge en undersøgelse fra 2012 kan lækage fra beskadigede mitokondrier, som er organeller, der leverer energi til cellen, udløse frigivelse af "bødnings" enzymer.
mosaicisme
Cellemutationer inden for en individuel arent er altid ensartede; nogle celler kan have en mutant version af et gen, mens andre har den normale version af det samme gen. Genetikere omtaler denne tilstand som mosaik. I somatiske celler eller andre celler end æg- eller sædceller kan individet muligvis ikke påvirkes af mutationerne, men hvis den mutante genotype er udbredt og skadelig nok, kan mutationen have en stor indflydelse. To eksempler på sygdomme forbundet med mosaik er hæmofili, en blodkoagulationsforstyrrelse og Marfan-syndrom, der producerer usædvanligt lange lemmer.