Indhold
De meteorologer, du refererer til på tv og i lokalavisen, bruger en række målinger til at beskrive det aktuelle vejr og forudsige de forhold, du ser i morgen. Nogle af disse målinger er meget velkendte, såsom temperatur og vindhastighed. Andre er måske lidt mere forvirrende for lægmanden, men ikke mindre vigtige i prognosen. En sag? Barometrisk tryk, den trend, som meteorologer indtaster i for at forudsige fremtidens vejr.
Måling af barometrisk tryk
Atmosfærisk tryk er simpelthen vægten af atmosfæren over jorden. Det kaldes også barometrisk tryk, fordi et instrument kaldet et barometer bruges til at måle det. Mange vejrprognoser angiver barometrisk tryk i tommer eller millimeter kviksølv; det "normale" eller standardbarometriske tryk ved havoverfladen er 760 millimeter kviksølv. Meteorologer bruger imidlertid ofte enheder, der kaldes millibarer til at definere barometrisk tryk, idet havoverfladen er ca. 1.013 millibar.
Atmosfærisk tryk falder med højden, så for at nøjagtigt sammenligne det barometriske tryk for områder i forskellige højder bruger meteorolog en formel til at korrigere målinger til den tilsvarende aflæsning ved havoverfladen.
Højt tryk
Højt tryk forekommer, hvor en bred luftkolonne i atmosfæren synker mod overfladen. Denne meget langsomme bevægelse øger atmosfæretrykket under den faldende luft, hvilket får trykket til at være højere end i nærliggende områder, hvor luften ikke synker. Når luft falder ned, varmer det og trækker sig sammen, hvilket reducerer eller forhindrer dannelse af skyer. På grund af denne effekt skaber områder med højt tryk ofte klart, tørt vejr.
Lavt tryk
Zoner med lavt tryk forekommer, når en luftmasse stiger, som når jorden, der opvarmes af solen, varmer den overliggende overfladeluft og får den til at stige gennem konvektion. Når luften stiger højere i atmosfæren, ekspanderer den på grund af faldende omgivende tryk og afkøles. Køligere luft kan indeholde mindre vanddamp end varmere luft, så når luftpakken i en lavtrykscelle når en bestemt højde og således afkøles til en bestemt temperatur, er dens vanddamp tendens til at kondensere til skyer, og det kan resultere i nedbør og stormvejr.
Ændring af tryk
Zoner med lavt og højt tryk bevæger sig over jordoverfladen. Disse mobile trykceller skaber meget af det betydelige vejr, vi oplever. Ændringer i atmosfærisk tryk forudsiger ofte, men ikke altid, vejret i de kommende dage. Faldende tryk antyder, at en lavtrykszone med vådt, stormfuldt vejr bevæger dig. Stigende barometrisk tryk er ofte, men ikke altid, et tegn på, at vejret snart vil klarne og blive ret og solrigt.
Både stigende og faldende måling af barometrisk tryk er kun en slags bevis for kommende vejr. Meteorologer vurderer ændringer i barometrisk tryk sammen med mange andre faktorer for at finjustere deres prognoser.