Indhold
- Geografi
- Fortid og fremtidig udvikling
- Rifting og divergerende grænsedannelse
- Vulkanisme, jordskælv og beslægtede fænomener
Rifts er steder, hvor jordskorpen spreder sig fra hinanden. Great Rift Valley omfatter en sådan enorm vidde, der strækker sig over tusinder af miles fra Mozambique til Mellemøsten. Indeholdt i dette dramatiske rift-system er bemærkelsesværdige steder som Mount Kenya og Kilimanjaro-bjerget. The Great Rift Valley er stedet for større geologisk aktivitet.
Geografi
Tidligere blev titlen ”Great Rift Valley” brugt som et tæppeudtryk for en hel række kløfter, der strækker sig fra Østafrika til Levanten. Imidlertid anerkender geologer fra det 21. århundrede generelt disse kløfter som sammenkoblede, omend ikke nødvendigvis del af det samme samlede system. Individuelle kløfter inden for gruppering inkluderer Jordan Rift Valley, der strækker sig fra Jordan til Israel og omfatter Dødehavet, Rødehavs Rift, der inkluderer vandmassen med samme navn og længere sydpå det afrikanske kontinent, det enorme og komplekse østafrikanske rift. Nogle gange, når folk henviser til Great Rift Valley, henviser de til East African Rift. Dette særligt betydningsfulde afsnit inkluderer mindre undergrene, såsom Gregory Rift - der strækker sig fra Røde Hav og Adenbugten gennem Etiopien, Kenya og ind i Tanzania - og den vestlige eller Albertine Rift, der buer fra Uganda til Malawi og inkluderer mange store søer.
Fortid og fremtidig udvikling
Geologer estimerer, at samlingen af kløfter, der almindeligvis kaldes Great Rift Valley, begyndte at danne mindst 25 millioner år siden. I løbet af denne periode blev Afrika og den arabiske halvø samlet. Røde Hav, som adskiller dem i dag, eksisterede endnu ikke. En proces, der kaldes rift, rev Afrika og Arabien fra hinanden, så de ligger nu på separate tektoniske plader, og Det Indiske Ocean oversvømmes i spaltedalen for at danne Røde Hav. Denne kløft fortsætter med at udvikle sig, idet Rødehavet bliver stadig bredere. Når vi bevæger sig mod syd, fortsætter den afrikanske plade med at splitte over hele den østafrikanske rift. Her adskiller den nubiske plade, der indeholder det meste af Afrika, sig fra den somaliske plade, der hovedsageligt bærer bare Afrikas Horn. Videnskabsfolk forudsiger, at efterhånden som denne spalte fortsætter med at udvikle sig, kan farvande fra Adenbugten strømme ind for at udfylde det udvidede tomrum, hvor Afrikas Horn til sidst ville blive en stor ø.
Rifting og divergerende grænsedannelse
De fleste floddale er placeret under søen; East African Rift er en af de få, der ligger på land. Sådanne landbaserede spaltedale ligger ofte, hvor spirende tektoniske plader begynder at rive væk fra hinanden. Denne separationsproces er kendt som rifting og er forbundet med dannelsen af divergerende pladegrænser. Når jordskorpen bryder fra hinanden langs en grænse, synker jorden for at skabe spaltedalen. Magma eller smeltet sten kommer frem fra undergrunden for at fylde tomrummet og danner frisk skorpe. Riftningsprocessen kan i sidste ende føre til, at der kommer helt nye kontinenter.
Vulkanisme, jordskælv og beslægtede fænomener
Magmaen, der siver opad for at fylde skorpe-hulrum i spaltedalen, kan dukke op via vulkaner. Derfor er mange aktive og halvaktive vulkaner spredt i hele den region, der kaldes Great Rift Valley, herunder Mount Kenya og Mount Kilimanjaro. Imidlertid eksploderer ikke alle den stigende magma gennem vulkaner. Nogle er bare brønde opad fra sprækker eller revner på jordoverfladen. Andre geologiske træk, såsom varme kilder og gejsere, kan findes langs nogle af de kløfter, der er forbundet med Great Rift Valley. Jordskælv forekommer også ofte langs fejl i denne region.