Indhold
En satellit er et objekt i rummet, der kredser rundt om noget andet. Det kan være naturligt, som en måne eller kunstigt. En kunstig satellit anbringes i kredsløb ved at være fastgjort til en raket, der løftes ud i rummet og derefter løsnes, når den er på det rigtige sted. Ifølge National Geographic er der over 1.000 satellitter, der kredser rundt om Jorden. Menneskeskabte satellitter bruges også til at udforske andre dele af vores solsystem, herunder Mars, Jupiter og solen.
Vejr
Vejrsatellitter ned ad en konstant strøm af data, der rapporterer til os utallige fakta fra hele kloden. Oplysninger, der er udstrålt, inkluderer temperatur, nedbør, vindhastighed og skymønstre. Meteorologer bruger disse oplysninger til at hjælpe dem med at forudsige vejret, især ved at opdage alvorlige storme, inden de bliver farlige. Dette giver folk en chance for at tage husly mod tornadoer og evakuere områder i orkanernes vej.
Kommunikation
En kommunikationssatellit er en, der fungerer som et relæ til signaler fra et punkt på jorden til et andet. Disse satellitter er typisk geosynkrone, hvilket betyder, at de placeres i kredsløb på en sådan måde, at de altid er over det samme sted på jorden. Kommunikationssatellitter håndterer telefonsignaler, mobilkommunikation og skib-til-land-radio. De videresender også tv- og radiosignaler fra udsendelsespunktet til stationer rundt om i landet.
Udforskning
En anden vigtig funktion af satellitter er at udforske og kortlægge Jorden og andre planeter. Mange satellitter er udstyret med kameraer, der optager stillbilleder og videobilleder af planeten. Infrarøde billeder, der viser mønstre af varme og kulde, er også almindelige. Videnskabsmænd bruger satellitbilleder til at spore ændringer på steder, der er vanskeligt tilgængelige, som f.eks.
Hubble-satellitten kredser rundt om jorden, men har sine kameraer rettet mod stjernerne. At være placeret i rummet giver det mulighed for at transmittere billeder, der ikke er påvirket af Jordens atmosfære. Billederne af stjerner og tåger studeres af astronomer, men de stilles også til rådighed for offentligheden gennem en række afsætningsmuligheder, såsom Hubble Gallery på webstedet Wired Science. I 2009 tilføjede Google Earth en funktion, der giver brugerne mulighed for at udforske Mars 'overflade ved hjælp af kort fra kilder som f.eks. Mars Reconnaissance Orbiter, et satellitprojekt fra NASA.