Indhold
Som udtrykket antyder, er makromolekyler især store molekyler, der indeholder en masse atomer. Makromolekyler består undertiden af lange kæder med gentagne enheder af atomer og er kendt som polymerer, men ikke alle makromolekyler er polymerer. Disse store molekyler spiller en række vigtige roller i levende organismer.
Kulhydrater
Kolhydrater består af monosaccharider (sukkerarter) og deres polymerer. Monosacchariderne bindes sammen og danner polysaccharider, som er polymererne i kulhydrater. Det mest almindelige monosaccharid er glukose, som er en af de mest værdifulde sukkerarter for alle dyr og planter. Kulhydraternes funktion er at fungere som en energikilde til opbevaring og struktur til alle levende ting. For planter er stivelse den vigtigste energikilde, og cellulose er det, der giver struktur og støtte. For dyr leverer glycogen energi, og chitin giver strukturen og understøttelsen.
Lipider
Lipider findes i tre former - fedt, steroider og phospholipider. Disse lipids hovedfunktion er energi og isolering. Fedtstoffer findes i enten mættede eller umættede former og er uopløselige og derfor flydende. Mættede fedtstoffer findes i dyr og er faste stoffer ved stuetemperatur; umættede fedtstoffer findes i planter og er væsker eller olier ved stuetemperatur. Lipider, i form af phospholipider, er også vigtige elementer i membraner.
Proteiner
Proteiner er meget vigtige makromolekyler; de har mange niveauer af struktur og et antal funktioner. Hver celle i den menneskelige krop indeholder proteiner, og de fleste kropslige væsker indeholder proteiner også. Proteiner udgør en stor del af menneskets hud, organer, muskler og kirtler. Proteiner hjælper kroppen med at reparere celler og fremstille nye og er et vigtigt diæt- og energikrav, især for voksende unge og forventede mødre.
Nukleinsyrer
Nukleinsyrer inkluderer det all-vigtige DNA og RNA. DNA er det blå for genetisk udvikling for alle livsformer; det indeholder den nødvendige information, der kræves til proteinsyntese. RNA er bærer af denne information til det egentlige sted for proteinproduktion. Kroppen består af hundreder af tusinder af proteiner, og de skal hver især handle på en bestemt måde for at fungere korrekt. Nukleinsyrer indeholder den information, der er nødvendig for, at disse proteiner kan udvikle sig og handle som de skal.