Indhold
Fossilisering er normalt en langvarig proces, hvor kun de hårde dele af planter og dyr overlever. I visse dele af verden, hvor temperaturen har holdt sig ekstremt lav i millioner af år, findes der dog fra tid til anden såkaldte ”frosne fossiler” - hele dyr komplet med hud, hår og blødt kropsvæv.
Bevarelse
Frosne fossiler dannes kun under særlige omstændigheder, så de er sjældne og stammer normalt tilbage til istiden, men ikke længere. Frosne fossiler forekommer normalt, når et dyr bliver fanget på en eller anden måde - i mudder, tjære, en spalte eller en grop - og temperaturen falder hurtigt og effektivt "flashfryser" dyret.
Typer af frosset fossil
De mest berømte fossiler har været uldne mammuter og uldne næsehorn. I Antarktis er kæmpepingviner, over 6 meter høje, blevet opdaget frosset i pakisen.
Videnskabelig betydning
Frosne fossiler kan give forskere detaljerede oplysninger om de planter og dyr, der engang beboede jorden. De kan også give ledetråde til, hvordan jordens kontinenter har bevæget sig eller "drevet" over millioner af år. I Antarktis, hvor der ikke nu er nogen træer, er frosne fossiler af trestammer 3 fod på tværs blevet opdaget.