Indhold
Klipper kan virke utroligt hårde, men som næsten alt andet i naturen slider det til sidst væk. Forskere kalder denne proces, hvor naturkræfterne forbruger klipper og dem tilbage i sediment og forvitrer. Der er mange forskellige materialer, der eroderer klipper over tid, inklusive vand. I betragtning af dets allestedsnærværende er vand et af de mest almindelige agenser for stenforvitring, især når det fryser og smelter over tid. Der er stadig mange andre vejrmidler, der spiser væk ved sten.
Mekanisk vejrforhold
Der er tre slags stenforvitring, men frysetøningscyklen falder ind under kategorien mekanisk (også kaldet fysisk) vejrforhold. Ifølge Georgia Perimeter College er mekanisk forvitring en proces, hvor et vejrforebyggende middel slides væk ved en klippe uden at ændre dens mineralsminke eller dens molekylstruktur (som det sker med rust eller oxidation). En sten forvitret gennem mekanisk forvitring er kemisk identisk før og efter processen, kun dens størrelse og form er forskellige.
Frys-tø vejr
Som Water Encyclopedia rapporterer, udvides vandet 9 procent, når det fryser. Dette gør fryse-optøningscyklussen til et kraftfuldt vejrmiddel. Hvis vand for eksempel siver ind i en revne i en klippe, fryser natten over og derefter smelter igen om morgenen, vil udvidelsen af isen om natten gøre revnen større. Om morgenen smelter dette vand, men fordi revnen er større, kan det nu tage mere vand. Den aften udvides denne endnu større mængde vand, hvilket gør revnen endnu større. Over tid forårsager denne frysetønings-proces let stykker af klippen til at bryde ned i mindre fragmenter.
Frost Wedging
Frys-optøningscyklussen er det, der giver vand evnen til at bryde klipper fra hinanden, men processen kaldes også undertiden frostkilning. Enhver betegnelse er acceptabel.
Kraft af vand
Frys-optøningscyklussen er imidlertid ikke den eneste måde, vand kan spise væk ved klippe. Floder og vandløb kan erodere klippet, fordi deres farvande har snavs og andet sediment, der konstant flyder over en klippeoverflade og bærer det ned. Et af de mest berømte eksempler på stenforvitring i verden, Arizonas Grand Canyon, er et resultat af denne form for mekanisk vandforvitring. Imidlertid skulpturerede vand alene ikke canyonen, da vind såvel som andre kemiske processer også bidrog til konturerne og farverne, ifølge Arizona State University.
Andre vejrprocesser
Grand Canyon er resultatet af flere former for forvitring, der skaber sin nuværende form. Dens farver skyldes kemisk forvitring, hvor den faktiske mineralsammensætning af klippen nedbrydes.
En anden form for forvitring, biologisk forvitring, opstår, når levende ting ændrer klipper. Træ- og planterødder, ligesom fryse-optøningscyklussen, udnytter revnerne i klipper, og når de vokser, skubber klippen fra hinanden.