Indhold
- Kropsfossiler
- Forme og støbninger
- Permineraliserings- og forsteningsfossiler
- Fodspor og baner
- Fossiliseret afføring
Fossiler, resterne af forhistoriske organismer eller andre beviser på det forhistoriske liv, fortæller dig meget om, hvordan verden var som for millioner eller endda for milliarder af år siden. Fem forskellige typer af fossiler er kropsfossiler, forme og støbninger, forstenede fossiler, foder og baner og coprolitter. I 2017 bekræftede forskere, at de ældste fossiler, der blev fundet i en klippe i det vestlige Australien, viser, at der eksisterede liv på Jorden for over 3,5 milliarder år siden.
Kropsfossiler
Fossiler med hel krop er hele resterne af forhistoriske organismer, inklusive blødt væv, såsom insekter, der er balsameret i træsaft, der hårder ved at skabe rav. Typisk går blødt væv som hud, muskler og organer i opløsning efter døden, hvilket kun efterlader det hårde skall eller knogleskelettet. Dyr med svage skelet, som insekter og rejer, er mindre tilbøjelige til at blive konserveret. To eksempler på kropsfossiler - knogler og tænder - er de mest almindelige typer af fossiler.
Forme og støbninger
Forme og støbninger er andre typer kropsfossiler. En form er en im, der efterlades af skallen af et hårdt skelet på den omgivende klippe, såsom dinosaureben begravet under mange lag af sediment. En form kan være intern eller ekstern. En indre form er på undersiden af skallen, der er tilbage på overfladen af klippen, der dannedes, når sand eller mudder fyldte indersiden af skallen. En udvendig form er på ydersiden af skallen. Hver gang en skal eller knogle bryder ud af klippen, efterlader det en udvendig form bag.
Replikaer af forme er kendt som støbninger, der kan produceres naturligt, når det rum, der er efterladt efter fjernelse af skimmel, fyldes med sediment. Paleontologer kan også fremstille støbninger fra forme med latexgummi eller modellering af ler for at lære mere om fossiler.
Permineraliserings- og forsteningsfossiler
Når grundvandet mætter en plante eller dyr forbliver efter at den dør, opløses undertiden organismernes materialer, og mineraler som kalsit, jern og silica erstatter dem. Fossilerne dannes i den oprindelige form af organismen, men sammensætningen er anderledes, og den er tungere. Denne proces kaldes permineralisering.
Forstenningsfossiler dannes, når det organiske stof helt erstattes af mineraler og bliver til sten. Det originale væv replikeres i alle detaljer. Forstenet træ er et eksempel på forstenning.
Fodspor og baner
Foder, baner, stier og huler gennem mudder hærder nogle gange og bliver fossiler kendt som sporfossiler. Disse giver information om, hvordan dyrene opførte sig, da de levede, for eksempel hvordan de bevægede sig, og hvordan og hvor de fodrede. Sporveje, som er flere fodbold sammen, inkluderer undertiden indtryk, der er foretaget af en anden del af væsenet, såsom halen der trækkes bag det.
Fossiliseret afføring
Coprolites (fossil afføring, også kendt som møkkesten) giver spor til, hvor visse dyr boede, og hvad de spiste. Coprolites er sjældne, fordi fæces normalt forfalder hurtigt. De mest almindelige coprolitter er af havorganismer, især fisk og krybdyr. De består af ufordøjelige rester af organismerens mad, såsom skalaer, tænder, skal og knogler. Coprolites konserveres ved forstenning eller støbning og skimmel.